GE Aerospace 在 9 月 22 日宣布已完成其大氣測試的發射空氣呼吸系統（ATLAS）飛行測試載人超音速飛行測試。這一里程碑在佛羅里達州的甘迺迪太空中心實現，標誌著固體燃料火箭發動機（SFRJ）推進技術的重大進展。在測試活動中，ATLAS 系統搭載於 F-104 星戰鬥機上。根據公司的說法，該系統在三次飛行中成功達到了超音速速度。這些測試結果證實了固體燃料火箭發動機的飛行性能，這對於 GE Aerospace 來說是一個關鍵的時刻，因為該公司首次在飛行中展示了其固體燃料火箭發動機技術。GE Aerospace 的愛迪生工程部門副總裁兼總經理 Mark Rettig 表示：「可攜式測試硬體的載人測試允許在更頻繁的現實大氣條件下進行測試，以更好地了解系統行為。」
該項目是通過《國防生產法》第三條提供資金，並獲得五角大廈的支持。其目標是擴大空氣呼吸推進技術，以延長未來武器的射程。該航空公司表示，從 ATLAS 計劃中收集到的數據將對設計下一代需要更高速度、更長射程和更好響應能力的系統至關重要。作為其更廣泛的國防戰略的一部分，該公司正在投資多種高速和超高速推進技術。近幾年來，這家航空巨頭在該領域的能力不斷擴展。2022 年，該公司收購了專注於超高速推進系統的 Innoveering 公司。
今年早些時候，GE 還宣布對其位於俄亥俄州、紐約州和尼斯喀尤納的測試基礎設施進行了升級。這些改進使得在之前無法實現的規模下進行任務相關的高馬赫測試成為可能。隨著 ATLAS 的公告，該公司還在其尼斯喀尤納航空研究中心展示了兩台旋轉爆震燃燒（RDC）發動機的成功演示。這些測試涉及一種導彈規模的火箭發動機和一種設計用於高速度飛行器的雙模火箭發動機。RDC 測試展示了強健的性能，並顯示出與早期的超音速演示相比，發動機氣流增加了三倍。Rettig 說道：「我們已經證明 GE Aerospace 的旋轉爆震燃燒設計是可擴展的。」
在短短 10 個月內，我們的團隊從其傳統的火箭發動機進展到 3 倍規模的 RDC 演示器。這一快速的進展強調了我們技術的成熟性以及我們朝向集成高速度推進解決方案的藍圖的強大。RDC 技術使燃料和空氣可以通過爆震波燃燒，而不是傳統的燃燒方法。這不僅能夠提高推力和效率，還能減少發動機的大小和重量。測試於 7 月在該公司的連續流推進設施開始進行。這一成果得益於 GE Aerospace 工程師、收購的 Innoveering 團隊以及公司的研究中心之間的合作。這些里程碑建立在 GE 在 2024 年的成就之上，當時它在不到一年的時間內將一種雙模火箭發動機從概念推進到測試。GE Aerospace 的愛迪生工程部門繼續推動國防推進和系統的創新。
