美國最近悄然完成了其最新一系列太空核探測系統的部署，並正準備推出更先進的傳感器。根據官方在 9 月 22 日的報導，全球爆炸探測系統（Global Burst Detection system）是一組專門的載荷，搭載於美國的 GPS 衛星上，已經對地球進行了超過 60 年的核爆炸監測。這些傳感器能夠識別核爆炸所產生的電磁脈衝、X 射線和光學閃光，從而使美國能夠實時確定爆炸的時間、地點和威力。
目前正在使用的 IIIA 系列的最後一個探測器於 5 月從卡納維爾角發射，隨著 GPS 衛星一起進入軌道。這一系統的五個子系統是由桑迪亞國家實驗室和洛斯阿拉莫斯國家實驗室共同設計和製造的，並且在 6 月成功完成了校準和早期軌道測試。桑迪亞的經理安德魯·斯圖爾特表示：“III A 系列全球爆炸探測器的發射標誌著我們增強核探測能力的重要里程碑。”他強調，桑迪亞國家實驗室和洛斯阿拉莫斯國家實驗室的合作對於開發這一先進系統至關重要，這將顯著提升美國的國家安全，改善從太空檢測核爆炸的能力。
全球爆炸探測系統是美國核爆炸探測系統的一部分，該系統由衛星、地面站和傳感器組成，受美國能源部的國家核安全管理局監督，並由美國太空部隊運營。由於這些傳感器搭載在 GPS 衛星上，它們能夠提供全球覆蓋，無需專門的航天器。隨著 IIIA 系列的完成，工程師們已轉向下一代探測器，即 IIIF 系列，計劃於 2027 年開始發射。幾個飛行單元已經交付給洛克希德·馬丁公司，準備與即將到來的 GPS 衛星進行整合。
IIIF 系統的核心是一種名為光譜成像地理定位超時效傳感器（SIGHTS）的新儀器，這一技術的起源可追溯至十多年前在桑迪亞的基礎研究。這種光學傳感器能夠以百萬像素的解析度，每秒錄製數萬幀畫面，使合法核信號的識別速度更快，並減少誤報的可能性。桑迪亞表示，IIIF 探測器將整合改進的電子元件、更堅固的材料以及先進的任務保障流程，以確保在軌道上超過 15 年的可靠運行。
官員們表示，這項持續的工作突顯了美國核監測任務的安靜而持久的特性。洛斯阿拉莫斯的計劃經理馬克·基彭指出：“這個項目體現了國家實驗室與產業夥伴如何在保持不間斷的安全姿態的同時，提供尖端能力。”國家核安全管理局資助這些傳感器，這些傳感器經過嚴格的衝擊、振動、熱真空和瞬時 X 射線測試，以確保能夠在發射和嚴酷的太空環境中生存。
在接下來的十年中，桑迪亞和洛斯阿拉莫斯計劃交付、整合和發射更多的 IIIF 全球爆炸探測器系統，以持續支持這一重要任務。這些努力不僅體現了美國在國際安全方面的承諾，也反映了對於核威脅持續監控的重視，確保美國在面對潛在挑戰時具備足夠的反應能力。
