不列顛哥倫比亞大學（UBC）最近推出了全球首個以蘑菇為動力的無水廁所，這一創新為可持續衛生設施提供了新的思路。這款名為 MycoToilet 的原型設備目前已在 UBC 植物園開放，利用真菌的根系網絡（菌絲體）將人類廢物轉化為富含養分的堆肥，且不需要水、電或化學物質。這一項目的試點階段於 9 月 26 日開始，將持續六週，期間研究人員將監測菌絲體轉化廢物和控制氣味的能力。
一旦完全運行，這一系統預計每年可生產約 600 升的土壤和 2,000 升的液體肥料，為化學肥料和傳統衛生系統提供了一種潛在的替代方案。根據項目負責人、UBC 建築與景觀建築學院的副教授 Joseph Dahmen 的說法，設計團隊希望重新思考人們對堆肥廁所的看法。他表示：「我們想將每個人都熟悉的日常例行事務轉化為一種愉快的體驗，提醒我們與生態循環之間的聯繫。」
堆肥廁所通常帶有負面聯想，因此團隊致力於創造一個清潔、舒適且易於使用的系統。MycoToilet 被設計為一個預製的模塊化結構，可以輕鬆地在公園、偏遠地區和無法接入管道的地方部署。其簡化的維護計劃每年僅需四次訪問，這樣大大減少了市政當局在採用堆肥廁所時面臨的運營不確定性。Dahmen 解釋道：「我們解決了可能讓市政當局對堆肥廁所感到畏懼的不確定性，這樣一來，維護計劃是固定的，通風系統也已集成，一切都能正常運行。」
與化學廁所將廢物視為有毒物質的做法不同，MycoToilet 提供了一種環保的解決方案，既安全又衛生，並以用戶為中心。該設施由預製木材面板構成，外部使用天然抗腐蝕的雪松，並設有綠色屋頂以支持當地植物和野生動物。雪松外牆經過碳化處理以增強抗菌性能，而低功率風扇則確保持續通風。內部設計中有天窗，以及木材和不銹鋼的裝飾，與周圍森林融為一體。此外，該廁所還設計為無障礙設施，配有坡道入口和通風的雪松結構，旨在消除通常與堆肥廁所相關的外觀和氣味。
廢物處理系統將液體和固體廢物分開，固體材料被引導進入一個用菌絲體襯裡的隔間。這些真菌能夠吸收氣味，並在微生物社區的幫助下分解生物質，將廢物轉化為堆肥。微生物學和免疫學系的教授 Steven Hallam 博士表示：「真菌在分解生物質方面非常擅長，包括人類和動物的廢物。它們產生的酶能將材料轉化為更簡單的化合物，同時支持加速分解的微生物社區。」實驗室測試顯示，菌絲體襯裡能去除超過 90% 的氣味物質，提供了一種有氧的替代方案，以避免厭氧堆肥常見的難聞氣味。
研究人員將繼續研究微生物社區與菌絲體的互動，以優化這一過程。如果成功，MycoToilet 有可能廣泛部署，成為一種具有成本效益的自給自足的廢物管理系統。Dahmen 說道：「如果成功，MycoToilet 將為公園、市政當局、偏遠社區和發展中國家提供一種自給自足且具成本效益的廢物管理解決方案。」該項目是 UBC 的 SALA、微生物學與免疫學系及多個可持續發展和研究機構的合作成果，包括 NSERC 的新前沿研究基金、UBC 的校園作為生活實驗室、SEEDS 可持續發展計劃和生物產品研究所。
