在瑞士的一次驚人古生物學發現中，科學家們發現了一具保存完好的古代水生爬行動物化石，這具化石的皮膚得以保存。這具基本完整的化石標本屬於 Lariosaurus valceresii，這種物種生活在兩億四千萬年前的中三疊紀。這具化石是在瑞士的聯合國教科文組織世界遺產區蒙特聖喬治（Monte San Giorgio）中挖掘出來的，這也是已知的第一具保存皮膚和鱗片的 Lariosaurus 標本。
根據意大利因蘇布里亞大學的研究人員所撰寫的研究論文，這具化石的皮膚以碳膜的形式保存下來，清楚地顯示出鱗片的形狀，並勾勒出身體和肢體的輪廓，顯示出手和腳是有蹼的。基於皮膚輪廓的三維重建顯示，這種生物的身體結構非常適合水生生活。Lariosaurus 是一種已滅絕的海生爬行動物，屬於中三疊紀時期的 Nothosauroidea，這些爬行動物與後來演化出來的蛇頸龍等海洋爬行動物有著密切的關係。
這具新標本的意義重大，因為它幾乎完美地保存了通常會隨時間而衰退的軟組織。蒙特聖喬治地區曾經是熱帶潟湖，水循環不良，形成了獨特的環境，有助於化石的保存。這種環境富含化學物質，氧氣含量低，且有細菌層的存在，使得掠食者難以生存。因此，當動物死亡並沉入水底時，它們的軟組織有時可以得以保存，而不是被消耗或腐爛。這種珍貴的保存狀態使古生物學家的工作變得更加容易，為確定該生物的解剖結構和行為提供了清晰的證據。
研究人員利用高解析度的照片和掃描電子顯微鏡對化石殘骸進行了研究，發現該生物的身體大部分覆蓋著鱗片，與只在四肢有鱗片的蛇頸龍相比更為明顯。這些特徵讓研究人員能夠進一步推測 Lariosaurus 的游泳方式。研究顯示，這種生物的肢體輪廓清晰，證實了 L. valceresii 擁有蹼的手和腳，這有助於它在水中推進。此外，位於上臂後方和軀幹上的皮膚斑塊顯示，這種爬行動物擁有強大的肌肉來收回前肢，這些特徵共同描繪出 Lariosaurus 的水生生活方式。
根據研究團隊的說法，該生物可能使用前肢以「划行飛行」的方式游泳，這與現代海豹利用鰭快速加速的方式類似。這些前肢的特徵表明，Lariosaurus 可能能夠進行類似於海獅的「飛行划行」游泳，以便進行快速加速。這一發現挑戰了有關 Nothosaurs 游泳方式的既有認知，以往專家認為尾巴是 Nothosaurs 主要的推進器官。然而，保存下來的皮膚和肌肉表明，Lariosaurus 可能主要依賴前肢進行游泳。據報導，這種專門的游泳技巧可能使 Lariosaurus 與當時其他相關的海洋捕食者如 Ceresiosaurus 区分開來。這一發現顯示，240 萬年前的古代海洋中，不同的游泳策略對於生存至關重要。研究結果已發表在瑞士古生物學期刊上。
