來自賓州州立大學的研究人員開發了一個框架，利用街燈作為電動車充電的選擇。他們在堪薩斯城和密蘇里州安裝了 23 個街燈充電單元，以測試這一框架，並在一年內收集每個單元的數據。電動車的燃料成本較低，並能減少碳排放，但只有當駕駛者有便捷的充電方式時，電動車才會成為實用的選擇。居住在城市地區的人們常常面臨充電基礎設施不足的困難，這使得電動車的使用受到限制。
研究人員致力於解決這一問題，發現街燈作為傳統充電站的替代選擇更具優勢。除了便利性和可達性外，街燈對電動車使用者來說也是一種經濟實惠且節省時間的方案。該項目的靈感來自於許多公寓和多戶住宅的居民，特別是在城市和市中心地區，缺乏專用的家庭電動車充電器，因為他們沒有擁有車庫的特權。研究的主要負責人之一胡先彪表示，街燈杆已經通電，且通常由市政當局擁有，使得它們相對容易改造。街燈的佈局通常位於街邊停車和交通繁忙的地區，使其能夠很好地服務於當地居民和訪客。
研究人員與堪薩斯城、市非營利組織Metro Energy Center、當地公用事業供應商及國家可再生能源實驗室合作，將現有的街燈改造成電動車充電器。他們還創建了一個由需求、可行性和益處三個部分組成的框架，以便其他社區能夠採納，發展他們的街燈充電網絡。在這個框架中，可擴展性和需求的重要性被強調。研究的主要作者之一楊志彥表示，這一框架的重要性在於其可擴展性。創建一個不僅適用於特定城市而且能被許多社區輕鬆採納的系統，對於全國電動車的使用增加至關重要。研究人員基於土地使用、充電站密度、周邊興趣地點和交通流量等見解訓練了他們的人工智慧模型。
他們還考慮到了公平性，這意味著主動與社區互動，確保街燈充電的益處在不同社區之間公平且包容地分配。研究人員發現，街燈充電站的安裝成本較低，因為它們利用了現有的基礎設施。由於這些充電站直接接入市政電力線，因此充電速度也更快。根據潘玉妍的說法，這可能是因為它們使用的是專用的市政電力線，並不需要與許多同時充電的車輛競爭，這與商業充電站形成了鮮明對比。街燈充電站還通過減少汽油使用來為環境作出貢獻，因為它們通常安裝在車輛停放的位置，從而降低了溫室氣體的排放。
研究人員計劃利用社會經濟和氣候數據來進一步改善他們的框架和模型。該研究發表在由美國土木工程師學會監管的《城市規劃與發展期刊》上，展現了街燈充電作為擴展充電基礎設施和促進可持續電氣化的創新與公平的做法。
