來自洛杉磯的年輕航天與國防公司 Inversion 最近發佈了其首款旗艦太空船 Arc。這款再入載具旨在將多達 500 磅的關鍵任務貨物從軌道送回地球的幾乎任何地方，並且能在一小時內完成。該公司在其工廠舉行的活動中展示了這艘太空船，並由共同創辦人 Justin Fiaschetti 和 Austin Briggs 介紹了 Arc 作為一種新型物流平台的概念。
Fiaschetti 表示：「Arc 代表了下一個飛躍，創造了一個太空物流網絡，將使地球變得更加可及。」這艘太空船的設計目的是為了快速投放，能夠處理從醫療包到無人機等各類交付任務。根據 Fiaschetti 的說法，該公司計劃將 Arc 在軌道上長時間保持待命狀態，隨時準備下落。他說：「對我們來說，正常任務是將 Arc 預先放置在軌道上，並讓它們在那裡停留長達五年……能在一小時內將貨物或影響帶到所需地點。」
Arc 的設計為提升體，這意味著它能在再入大氣層時進行操控。根據公司的說法，Arc 在再入過程中具有約 621 英里（約 1,000 公里）的橫向範圍，允許它在下落前在廣闊的區域內進行轉向。這種載具不需要跑道，而是通過降落傘著陸。其推進系統使用無毒材料，這使得士兵在著陸後可以安全地處理，而無需立即穿戴防護裝備。
Fiaschetti 強調：「我們喜歡將這描述為任務啟用的貨物或影響。」這可以是各種特定的有效載荷，從醫療物資到無人機等等。然而，最重要的是，這是否在需要的時刻發揮作用，當它回到地面時能否有所作為。
除了交付，Inversion 還將 Arc 推廣為一個超音速測試平台。這艘太空船可以達到超過 Mach 20 的速度，並能在極端條件下維持較長時間，承受重力加速度。美國國防機構對超音速研究的資金投入和重視程度不斷增加，Inversion 認為 Arc 提供了一種具成本效益的方式來支持這一工作。該公司在公告中指出：「完全可重複使用，並能精確著陸以便快速恢復，Arc 使超音速測試變得更快、可重複且更具經濟性。」Inversion 被選中參加由 Kratos 主導的 MACH-TB 2.0 計劃，顯示出對 Arc 在國家測試基礎設施中角色的日益關注。
Arc 是 Inversion 較小的演示太空船 Ray 的後續產品，Ray 於 1 月在 SpaceX 的 Transporter-12 共享任務中發射。Ray 重約 200 磅，測試了推進、航空電子學和太陽能等系統。儘管 Ray 成功調整了其軌道並繼續運行，但它並不設計為著陸。Fiaschetti 說：「Ray 不會回來。我們在軌道上進行長期的軟件測試。」
這次測試讓 Inversion 對開始 Arc 的工作充滿信心。該公司表示，已經建造了主要結構的全尺寸開發單元，進行了數十次投放測試，並完成了氣動建模。Briggs 表示：「每一個里程碑都讓 Arc 更接近飛行成熟，而進展的速度只會加快。」該團隊還與 NASA 合作開發極端再入條件的熱保護系統。Inversion 現在擁有 60 名員工，計劃在 2026 年前執行 Arc 的首次任務。
