Global Nuclear Fuel (GNF) 由 GE Vernova 領導的聯盟與日立合作，最近宣佈推出其新一代核燃料產品 GNF4。這款新燃料專為沸水反應堆（BWR）單元設計，旨在透過提升性能和可靠性，為電廠運營商提供每兆瓦時更低的燃料成本。根據公司的一份新聞稿，第一批 GNF4 的引導使用組件已簽約於 2026 年進行部署，而完整的重新裝載數量預計將在 2030 年可用。這一新產品的推出顯示出 GNF 在核能領域的創新努力，並反映出其對於提升核能安全性和效率的承諾。
目前，這款核燃料正在位於北卡羅來納州威明頓的 GNF 現代化製造設施進行生產。GNF4 建立在其前身 GNF2 和 GNF3 的運行成功之上，並整合了最近獲得美國核能監管委員會（NRC）許可的兩個關鍵先進元件。新設計採用了 11×11 燃料矩陣，這不僅增加了產生熱量的表面積，還提高了鈾的使用效率，並提供行業領先的每束燃料質量。GNF 的首席執行官 Craig Ranson 表示，GNF4 的設計旨在通過提升性能和可靠性，為電廠運營商帶來每兆瓦時更低的燃料成本。
GNF4 的先進設計核心包括兩個獲得 NRC 批准的元件。第一個是 Ziron Cladding，這種包覆材料旨在提供優於廣泛使用的 Zircaloy 2 包覆材料的耐腐蝕性，後者在全球超過 175,000 組 GNF 燃料中使用。改進的包覆技術能夠通過減少氫的吸收，提升燃料的安全性和可靠性。第二個關鍵元件是使用摻鋁硅酸鈾二氧化物顆粒，這提供了額外的可靠性，並對顆粒與包覆的相互作用提供了意外耐受保護。這些創新表明 GNF 在核燃料技術方面的持續進步，旨在滿足不斷增長的能源需求。
除了這些創新外，GNF4 還將利用 GNF 的高性能技術。燃料組件將使用 NSF Channel Material，這是一種抗變形的鋯合金，旨在減少 BWR 中的燃料通道變形。此外，它還將配備 Defender+ Debris Filter，這是 GNF 最具實證的碎片過濾器，已在所有運行中的反應堆類型中部署超過 20,000 組，並且在碎片相關事件中歷史低發生率。Ranson 強調，GNF 的工程和供應鏈團隊正利用他們在 BWR 方面的專業知識，引入這款新一代燃料，標誌著公司燃料設計的一個重要進步。
隨著全球對核能的需求不斷上升，對於下一代核燃料系統的研發工作也在加速進行。上週，美國的 Standard Nuclear Inc. 和法國核電巨頭 Framatome 宣佈合作，供應商業規模的 Tri-structural Isotropic (TRISO) 燃料，以支持下一代核反應堆的發展。在另一項進展中，俄羅斯國家核公司 Rosatom 的燃料部門製造並接受了一種新型核燃料組件，即 OS-5。這種組件專為第四代快中子反應堆設計，並具有混合氮化鈾-鈽（SNUPP）燃料，包含一層液態金屬。這些發展顯示出全球對於核能技術的持續重視和進步，並促進了核能行業的未來發展。
