韓國的 Hanwha Aerospace 最近開始生產其 K9 Thunder 自行火炮的輪式變種，這標誌著全球最廣泛出口的火炮系統之一的重要演變。該公司表示，新的變種將於 2026 年初進行測試。這款輪式 K9 源自升級版的 K9A2 155 毫米自行火炮，旨在提高在擁有良好道路網絡的地區運行的客戶的機動性和作戰靈活性。與多個軍隊使用的履帶式 K9 不同，這款新型號可以安裝在各種重型卡車底盤上，這使其成為一個不依賴於特定卡車的平臺，能夠適應客戶的需求。
這一新系統配備了一根 58 口徑的炮管，長達 9 米（約 29.5 英尺），是迄今為止最長的火炮炮管。這根更長的炮管使其能夠射擊超過 70 公里（約 43 英里），幾乎是當今標準 155 毫米火炮射程的兩倍。Hanwha 這次的宣布，反映出該公司希望在全球防務市場上增強其存在感。該公司表示，這一長射程系統旨在滿足對高機動性和長射程火炮日益增長的需求，因為現代軍隊正適應更快、更具網絡化的作戰環境。這一發展是在 Hanwha 今年早些時候在英國的多用途火炮系統（MRAS）競賽中敗給 KNDS 的 RCH 155 之後展開的。
Hanwha 在 2024 年中期啟動了輪式 K9 的研發工作，以便更好地參加即將到來的國際火炮項目，尤其是在美國。Hanwha 的美國子公司 Hanwha Defense USA 正在積極與美國陸軍接洽，該陸軍正在評估現有的 155 毫米火炮艦隊的現代化選項。在 2024 年，Hanwha 被選為五家公司之一，展示自行火炮技術，作為陸軍長期火炮現代化計劃的一部分。Hanwha 在其提案中提供了輪式 K9，以響應美國陸軍針對機動戰術炮的資訊需求（RFI）。
該公司表示，也準備根據特定的美軍要求調整其履帶式 K9 型號。Hanwha Defense USA 的陸地系統業務發展高級總監 Jason Pak 表示：「我們對美國的工作崗位和產能絕對充滿承諾。」他補充道：「如果需要，我們可以迅速從韓國交付初期 K9，隨後在美國立即開始全面生產和維護。」如果獲得合同，Hanwha 承諾在美國建立一條本地生產線及供應鏈，以符合五角大樓加強本土製造能力的要求。該公司還在研發美國專用的火控系統，並承諾在未來推出 K9 平臺的高級版本時提供升級選項。
這一新變種的推出體現了 Hanwha 更廣泛的戰略，旨在與歐洲和美國的競爭對手在長射程精確火力領域展開正面競爭。美國陸軍此前開發的名為擴展射程火炮（ERCA）的長射程火炮項目曾遇到技術問題，最終因為炮管過度磨損和高昂成本而縮減。Hanwha 生產可靠的 58 口徑炮的能力，可能為希望獲得長射程能力而不面臨 ERCA 挑戰的軍隊提供一個新選擇。該公司的 K9 平臺目前已被包括南韓、波蘭、澳大利亞、挪威和芬蘭等九個國家使用，成為全球最成功的現代火炮系統之一。Hanwha 旨在基於這一成功，推出新的輪式變種，為不同地形的快速、靈活火力提供下一代解決方案。
輪式 K9 的測試計劃於 2026 年初開始，隨著客戶訂單的到來，生產能力預計會迅速提升。
