研究人員最近開發出一種突破性的方法，有望推動化學行業的「去化石化」進程。由劍橋大學領導的研究團隊展示了一種新的可持續方式，能夠生產化學品，這些化學品在塑膠、化妝品等數千種產品的製造中發揮著關鍵作用。化學行業每年生產數十萬種化學物質，這些物質通常是由化石燃料轉化而來，最終形成有用的產品。然而，由於其規模龐大及對化石燃料原料的依賴，化學行業大約負責全球6%的碳排放量，這使其成為應對氣候變化的主要挑戰之一。
劍橋大學的研究人員強調，他們的方法未來有可能促進這一重要行業的「去化石化」。研究團隊揭示，他們開發了一種混合裝置，結合了光收集有機聚合物與細菌酶，能夠將陽光、水和二氧化碳轉化為形式酸，這是一種可以進一步推動化學轉化的燃料。這種「半人工葉」模仿植物的光合作用過程，無需外部電源。與早期原型相比，這種新型的生物混合設計避免了有毒或不穩定的光吸收材料，具有更長的使用壽命，並且能夠在不依賴其他化學物質的情況下運行，這些化學物質在之前影響了效率。
在建立循環和可持續經濟的過程中，化學行業是一個龐大而複雜的問題，必須得到解決。劍橋大學尤素夫·哈米德化學系的教授Erwin Reisner表示：「我們必須尋找方法，來實現這一重要行業的去化石化，因為它生產著我們日常生活中所需的許多重要產品。如果能夠成功，這將是一個巨大的機會。」研究團隊還指出，他們利用陽光將二氧化碳轉化為形式酸，然後直接用於進行「多米諾」化學反應，生產出一種在製藥中使用的重要化合物，且產量和純度都很高。
該研究成果發表在《Joule》期刊上，顯示出有機半導體首次被用作這類生物混合裝置中的光收集組件，為可持續人工葉的新家族開啟了大門。化學行業在全球經濟中占據著核心地位，生產的產品範圍從製藥、肥料到塑膠、油漆、電子產品、清潔用品及個人護理用品等，涉及面廣泛。這一創新方法的出現，無疑為化學行業的未來帶來了更多可能性與希望。
