來自拉夫堡大學的一項創新有望改變生物柴油生產商對廢物的看法。R3V Tech是一家由阿德里亞諾·蘭迪博士和本傑明·巴克利教授領導的創新公司，該公司開發了一種電化學過程，能將生物柴油生產過程中的低價副產品——粗甘油轉化為高價的生物衍生溶劑，這種溶劑可用於製藥、化妝品以及作為燃料添加劑。這項技術有潛力減少排放、降低能源消耗，並為目前需要支付處理廢物費用的生物柴油生產商開辟新的收入來源。R3V Tech的過程將粗甘油直接轉化為所克塔爾（solketal），這種化合物的全球市場價值估計達780億美元/約 HK$ 6,084億。
阿德里亞諾·蘭迪博士表示：「我認為這個項目是一個大機會，可以在改善地球、環境和社會方面發揮作用。」他希望有一天每一家生物柴油公司都能使用這種技術，並留下幫助下一代的遺產。生物柴油是由植物油、動物脂肪和回收的食用油製成，已經比石油柴油更環保。然而，每生產一噸生物柴油，就會產生超過220磅（約100公斤）的粗甘油。這些粗甘油通常受到剩餘化學物質和雜質的污染，使其回收變得困難且成本高昂。大多數生物柴油生產商將其以低價出售給精煉廠，這些精煉廠將其加工成所克塔爾，而這一過程涉及高耗能的方法和國際運輸，進一步增加了全球排放。
R3V Tech的技術改變了這一局面。該電化學系統使生產商能夠在現場將粗甘油直接轉化為所克塔爾，這意味著無需昂貴的運輸、無需高能耗的精煉，且無廢物產生。這個過程在室溫和常壓下運行，大幅減少了能源消耗和運營成本，同時還利用廢二氧化碳，進一步降低了生物柴油生產的碳足跡。這一轉化過程始於過濾粗甘油，然後將其混合到飽和二氧化碳的預備溶液中。混合物經過電化學反應器，通過電力驅動反應，將廢物轉化為所克塔爾，最終產生的液體產品可以立即使用或出售。
R3V Tech的系統是通過EPSRC影響加速賬戶及ICURe計劃開發的，這些計劃均由英國創新局資助，以支持大學研究的商業化。該公司最近獲得了英國創新局的資助，計劃在接下來的五個月內在一家生物柴油廠建造一個試點示範裝置。其長期目標是提供一種自給自足的模塊化單元，即一種即插即用的系統，讓生物柴油生產商能夠輕鬆精煉自己的廢物。蘭迪博士表示：「整合這一系統意味著創造新的收入來源，減少廢物運輸和處理排放，並使運營更具可持續性。」R3V Tech已被選中參加殼牌啟動引擎和皇家化學學會變革者計劃，正將自己定位於清潔技術創新的前沿。
蘭迪博士強調，R3V Tech的座右銘是「減少、重用、再評價」，這體現了創新的精神：賦予生產商精煉其自身副產品的能力，提升盈利能力，同時為循環低碳經濟作出貢獻。這項技術不僅能為生物柴油生產商帶來經濟利益，還有助於環境保護，未來有望成為行業的新標準。
