根據最新的研究顯示，海洋魔鬼魚作為最大的魟魚物種，具備潛水到極深水域的能力。這項研究由澳洲墨爾本大學的國際研究小組主導，他們在秘魯、印尼和紐西蘭對這些魔鬼魚進行了標記。研究結果發現，海洋魔鬼魚能夠潛入深度超過 1,200 公尺（近 4,000 英尺），這一深度遠超過之前的預期。墨爾本大學的博士生 Calvin Beale 表示：「我們的研究顯示，海洋魔鬼魚在遠離海岸的地方，能夠潛得更深，這是之前未曾想到的。」
這些潛水行為與隨後的水平移動有關，可能在幫助魔鬼魚獲取環境信息和在開放海域中導航方面起著重要作用。根據 10 年內收集的 2,705 天數據，這項研究深入探討了 24 隻海洋魔鬼魚的深潛行為。這些魔鬼魚在三個地點被標記：印尼的 Raja Ampat、秘魯的 Tumbes 和紐西蘭的 Whangaroa。研究小組成功回收了八個電子標籤，這些標籤在脫落後會浮到水面。Beale 提到：「在波浪中尋找小灰色的浮動物體並不容易，尤其是在其他浮物和殘骸中。」
回收的標籤提供了每 15 秒記錄一次的高頻數據，而未回收的 16 個標籤則通過衛星發送摘要數據。研究顯示，在 79 天內，魔鬼魚進行了定義為極端潛水的行為，這些潛水的深度超過了 500 公尺（1,640 英尺），並達到最高的 1,250 公尺。大多數的極端潛水發生在紐西蘭的水域。
紐西蘭的魔鬼魚通常在進入大陸架以外的深海後不久就會進行極端潛水。有趣的是，數據顯示這些深潛並非是為了進食或逃避掠食者，魔鬼魚在最高深度的停留時間並不長。這表明，魔鬼魚可能利用深潛來收集導航信息，通過感知地球磁場變化以及深海氧氣、溫度和光線水平的變化來進行導航。Beale 解釋道：「通過潛水並‘取樣’這些信號，它們可以建立一個心理地圖，幫助它們在廣闊而單調的開放海域中導航。」
深潛後，魔鬼魚通常會在水面上恢復較長的時間，這些潛水之後，往往伴隨著接下來幾天的長途移動，魔鬼魚的移動距離超過 200 公里（124 英里）。這進一步支持了潛水具有導航功能的觀點。此外，秘魯和印尼也觀察到了一些極端潛水，但可能因為這些地區的魔鬼魚通常停留在較淺的沿海棲息地，因此潛水需求較少。以 Raja Ampat 的淺水環境為例，魔鬼魚對深潛所需的導航信息需求較低。相比之下，紐西蘭的魔鬼魚則在深海外域活動，這裡海底的急劇下坡使得極端潛水成為可能且必要的行為。Beale 指出，「理解深潛的性質和功能有助於解釋動物如何穿越廣闊、似乎沒有特徵的海洋，並連接相距數千公里的生態系統。」
這項研究強調了保護沿海和海洋棲息地的必要性，因為這些棲息地對遷徙物種至關重要。研究結果已發表在《海洋科學前沿》期刊上，未來的保護措施應著眼於這些重要的棲息地，以促進海洋生物的持續生存與繁衍。
