自動駕駛技術在各行各業中迅速獲得關注，像 Waymo 這樣的公司已成功在多個城市部門部署自駕車，而無人駕駛的人工智能貨車目前在德克薩斯州進行貨物運輸的試驗。然而，自動駕駛貨運的發展可能會面臨重大挑戰，原因在於聯邦貨運法中一項相對不明的規定。這條規定，即第 49 條法典第 392.22 節，概述了商用汽車在道路上發生故障時必須遵循的程序。
根據這項規定，當貨車故障時，必須立即啟動其危險警告信號燈。這些危險燈必須持續閃爍，直到在嚴格的 10 分鐘內在車輛周圍放置特定的警告設備。該規定要求在貨車周圍的精確位置放置三個經批准的雙向緊急反光三角錐，或六個信號燈和三個液燒信號彈的組合。第一個警告設備必須放置在距離停車車輛的交通側四步（約 10 英尺）的位置，面向迎面而來的交通方向。第二個裝置需放置在距離貨車 40 步（100 英尺）的同一方向上，位置可在交通車道中央或路肩，具體取決於車輛的位置。最後，第三個裝置必須放置在距離車輛 40 步的位置，但必須面向接近的交通的相反方向。
這項法規要求對於自動駕駛貨運來說是一個重大挑戰，因為警告標記的物理放置需要人類介入。雖然啟動危險燈可以由車載計算機或遠程操作員來管理，但缺乏人類存在來放置必要的警告設備，與實現完全自動駕駛貨車的最終目標相矛盾。參與自動貨運的公司，如 Aurora，正在倡導對這項法規進行更改，以促進其技術的部署。
Aurora 在 2025 年 5 月在德克薩斯州啟動了其自駕貨運服務，並尋求從第 49 條法典中獲得豁免，以允許使用替代的安全措施。該公司提議使用更明亮的警告燈具安裝在貨車的前後，而不是使用傳統的錐形物、警告三角錐和信號彈，因為這些設備經常遭到損壞或失去效用。然而，他們的豁免請求在 2024 年 12 月被交通部（DOT）駁回。作為回應，Aurora 在 2025 年 1 月提起訴訟，主張 DOT 的裁決是「武斷的」和「任性的」，並且構成對法規裁量權的濫用。
鑑於這些挑戰，監管機構已同意進行研究，旨在評估所提議的技術是否能提供與手動放置的警告標誌相當的安全水平。這項研究可能為法規變更鋪平道路，支持自動駕駛貨車在故障情況下無需人類操作員設置警告設備。
同時，立法環境也在不斷演變。加利福尼亞州的國會代表 Vince Fong 提出了 AMERICA DRIVES Act，旨在建立一個全面的全國自動駕駛貨運行業框架。這項提案旨在解決像 Aurora 這樣的公司面臨的一些監管障礙，允許無人駕駛貨車使用警告燈具來取代第 49 條法典目前要求的實體放置設備。儘管有這些努力，該法規仍未改變，並在進一步研究進行的過程中保持不確定狀態。
這一情況突顯了自動駕駛領域的一個更廣泛問題，即監管框架往往滯後於技術的發展。隨著公司不斷拓展自駕技術的潛力，它們經常會遇到未能考慮現代系統能力的過時法規。這一脫節不僅抑制了創新，還引發了關於自動駕駛車輛在貨運等安全和合規至關重要的行業未來的質疑。
隨著自動駕駛貨運行業的持續發展，對於監管改革的需求變得越來越迫切。圍繞第 392.22 節和 AMERICA DRIVES Act 的持續辯論，展示了將尖端技術融入既有監管框架中的複雜性。業界利益相關者正在倡導採用更靈活的監管方法，以適應自動駕駛車輛的獨特特性，確保安全仍然是首要任務，同時促進創新。
自動駕駛貨運的前景雖然潛力巨大，能夠改變物流和運輸行業，但必須解決重大的監管挑戰，以實現這一願景。Aurora 訴訟的結果、正在進行的研究結果以及 AMERICA DRIVES Act 的進展，將在塑造自動駕駛貨運的未來中發揮關鍵作用。在此之前，該行業似乎正處於十字路口，正努力在技術進步與監管合規之間取得微妙的平衡。
