在當前的數位時代，許多人相信盜版內容的流行主要是由於高昂的流媒體訂閱費用或電影票價所驅動。儘管如此，影院仍然吸引著數以百萬計的觀眾，這些觀眾中有些人偶爾會選擇使用盜版網站。由於盜版行為不會消失，因此了解觀眾為何選擇在影院觀看電影而非選擇免費的盜版選項，以及反之亦然，對於整個產業來說至關重要。為了深入探討這一問題，一項新的研究紙針對影院與盜版之間的選擇進行了量化分析。研究利用了2014年至2019年的現實數據，通過一個結構性經濟計量模型，考慮了盜版發行的質量、影院體驗的價格與質量等多個因素，試圖量化這兩者之間的選擇。
這項研究是由卡內基梅隆大學、加州大學戴維斯分校和波士頓大學的研究人員共同進行的，將會發佈於《製造與服務運營管理》期刊，早期版本已在SSRN上發佈，允許我們提前了解研究結果。研究者並未依賴傳統的消費者行為調查，而是使用官方的票房數據、人口統計資料以及盜版數據，涵蓋了盜版的數量和質量，並將其區分為低質量的（例如CAM）和高質量的（例如HDRip）發行。通過一系列模擬，研究者分析了影視產業的哪些干預措施能有效應對盜版挑戰，哪些則無法產生實質性效果。
研究的結果顯示，高質量的盜版影像對票房造成的威脅遠大於低質量的盜版。當高質量的盜版在電影上映的一週內可用時，票房收入在前八週內平均下降了7.9%。這一結果並不意外，因為高質量的盜版通常更受歡迎，因此吸引了更多的下載和觀看人次，進一步削弱了影院的票房表現。特別是對於那些票房收入較低的電影而言，這一影響尤為明顯，票房在1億至2億美元之間的影片平均損失達9.4%，而對於大型票房電影則僅為4.3%。這表明高質量的盜版內容對於小成本和獨立電影的創意產生了更大的損害，可能會抑制這些類型影片的製作。
針對影迷所提到的高票價問題，研究者發現降低票價並不能有效解決盜版問題。研究表明，若將票價降低10%，整體收入反而會下降4.6%，因為銷售增長無法彌補每張票的損失。此外，增加放映屏幕數量以降低觀影成本的努力，也未能帶來實質性改變。根據研究的結果，影院無法通過降低合法內容的消費成本來有效對抗「免費」的盜版選擇。
相對於價格，影院在質量上競爭似乎更為有效。研究發現，若影院能夠在觀影體驗上進行適度改善，便能夠完全抵消高質量盜版對票房的負面影響。具體而言，研究者發現若消費者對影院體驗的偏好提升3.7%，即可抵消7.9%的票房損失。因此，研究建議影院及製作公司應優先投資於升級設備和影院技術，以創造更具沉浸感、舒適度和吸引力的觀影環境。這些研究結果為影視產業提供了一個明確的契機，雖然影院無法與「免費」競爭，但卻可以通過提供無法被盜版模仿的高端觀影體驗來獲得優勢。
