近期，NASA的一個重要天線發生了損壞，這對其未來的太空任務造成了挑戰。這個被稱為「火星天線」的天線，自1966年以來一直在加州的Goldstone深空網絡（DSN）運行。該天線的官方編號為DSS-14，於2025年9月因過度旋轉而遭受重大損壞。根據SpaceNews報導，NASA的噴氣推進實驗室（JPL）表示，這一事件導致了結構中心的電纜和管道受到壓力，而天線的防火系統管道也受損，導致迅速出現的洪水情況雖然得到了及時緩解。
此外，2025年10月1日美國政府的停擺，使JPL的工程師和管理者難以與NASA協調，恢復DSS-14的運作。遺憾的是，截至目前，該天線仍然無法運行，而JPL和NASA都無法確定何時能夠恢復正常運作。DSS-14的失效可能會影響到明年為期10天的Artemis II任務，因為之前的Artemis任務在繞月時依賴於DSN的支持。
NASA的深空網絡由三個設施組成，分別位於加州Goldstone、西班牙馬德里以及澳洲堪培拉。這些設施的地理位置相隔約120度，確保NASA能夠隨時與任何太空船保持聯繫。每個設施都配備了不同大小的巨大無線電天線，包括112英尺（約34米）的天線，其中有高效率型和波導型兩種。波導型天線在設計上更為特殊，其傳感器位於地下的氣候控制室中，便於工程師在開發新技術時進行設備的調整。
此外，每個DSN設施還擁有一座230英尺（約70米）的巨型天線，DSS-14便是其中之一，這些天線能夠追蹤距離地球數十億英里的物體。儘管火星天線主要用於跟蹤和通信，但它對其他所有任務都是不可或缺的組成部分。2022年，Artemis I任務在DSN全力運作時得到了超過900小時的支持，但該任務期間也曾發生通訊中斷，顯示出由於必要維護被不斷推遲和硬件過時，系統承受的壓力。
根據2023年對NASA的審計報告指出，「NASA的DSN目前已經超負荷，並將因越來越多的深空任務需求而繼續承受壓力。」來自所有任務的數據流量有時已超過系統應能處理的40%。如果沒有深空網絡，NASA對水星和金星的衛星任務可能無法實現，而當其中一個天線無法運行時，將對整個系統造成額外的壓力。幸運的是，NASA的JPL計劃通過深空網絡孔徑增強計劃新增六座天線，以緩解這一壓力。
