歐洲正朝著打造本土反高超音速導彈防護罩的關鍵時刻邁進，兩個競爭的防禦項目面臨著必須選擇的局面：合併或競爭求生。根據 Euractiv 報導，歐盟國家和歐洲委員會準備只支持一個歐洲製造的高超音速攔截器計劃。這一決定預計將在歐洲防務基金的 2026 年工作計劃中得到體現，該基金是歐盟主要的軍事研究和開發融資工具。官方的資金提案預定本週稍晚公佈。
到目前為止，歐洲一直在追求兩個平行的項目，旨在應對高超音速的威脅，這些武器的速度超過音速五倍，並且可以進行不規則的機動，使攔截變得複雜。然而，歐洲市場的有限規模使得同時資助這兩個項目的理由越來越困難。HYDEF（歐洲高超音速防禦攔截器）項目於 2022 年啟動，由西班牙的 Sener 集團主導，德國的 Diehl Defence 擔任系統技術協調者。HYDEF 設計用於在飛行中攔截高超音速導彈，並被定位為歐洲未來空中和導彈防禦體系的基石。
另一個競爭計劃 HYDIS（高超音速防禦攔截系統）於 2023 年啟動，由 MBDA 領導。Airbus、BAE Systems 和 Leonardo 共同擁有這個法國導彈製造商。MBDA 是歐洲最大的導彈製造商，也是多個北約國家的空中防禦系統的主要供應商。根據歐洲委員會目前的計劃，未來將只有一個攔截器項目獲得歐盟資金，這使得這兩個財團的選擇有限。
他們可以選擇合併為一個單一的計劃，這一舉措可能會引發有關領導權、工作分配和知識產權的激烈談判，或者在資金方面展開正面競爭，其中一方將成為唯一的獲勝者。即使合併也不一定能解決政治和產業間的緊張關係，一位官員對 Euractiv 表示，Diehl 和 MBDA 都希望在這一戰略重要能力的開發上佔據主導地位。
法國和德國之間類似的產業競爭已經使得其他重要的防禦計劃變得複雜。其中之一是未來作戰空中系統（Future Combat Air System），這是一個下一代戰鬥機倡議，其開發因企業和政府之間的爭議而受到拖延。歐洲委員會預計將給予業界一個截止日期，可能在今夏稍晚，以澄清他們的進一步計劃。
這場爭奪的利害關係超越了單一武器計劃。高超音速攔截器被視為歐洲長期安全的重要元素，特別是隨著俄羅斯和中國在高超音速導彈上大舉投資，而美國也在加緊強化自身防禦。現在作出的決定可能會在未來幾十年中影響歐洲的導彈防禦格局。
這場競爭已經積聚多年。2022 年，歐洲委員會讓許多人感到意外的是，將最初價值約 1.1 億歐元的高超音速攔截器研究合同授予 Sener-Diehl 團隊，而非普遍被視為優勝者的 MBDA。MBDA 隨後對該決定提出法律挑戰，並向法國政治領導人施壓尋求第二次機會。2023 年，歐洲委員會啟動了 HYDIS 項目，並直接將其交給 MBDA，這一舉措旨在鼓勵競爭並通過雙重採購策略降低技術風險。然而，這一理由現在正讓位於預算和戰略現實。
