英國將很快利用再處理的核燃料提取用於癌症治療的醫療同位素。英國核退役管理局（NDA）與位於劍橋的生物科技公司 Bicycle Therapeutics 簽署了一項為期 15 年的協議。根據該協議，Bicycle 將在整個協議期間獲得 440 噸（約 400 吨）的再處理鈾。這種再處理的鈾不斷再生，提供一種潛在可持續的醫療同位素鉛-212（212Pb）供應。
在提取過程中，Bicycle Therapeutics 還與英國國家核實驗室（UKNNL）展開合作。該公司將應用 UKNNL 的創新提取方法，從再處理鈾中回收鉛-212，這是一種有價值的放射性同位素。該公司計劃從 NDA 獲得的再處理鈾中提取鈾-228，然後進一步處理成鈈-224，並裝載到專為 Bicycle 開發的鉛-212 發生器中，這一信息已在 Bicycle 的新聞稿中披露。
Bicycle 與 SpectronRx 合作製作鉛-212（212Pb）發生器。UKNNL 表示，他們的技術使用一種精密的化學過程，從使用過的核燃料中分離出非常小量的鉛-212 的母體材料。UKNNL 在新聞稿中指出：「為了讓人們更好地理解這一規模，初始提取的母體材料可與在奧林匹克游泳池中找到一滴水相提並論。」
從這些已經微小的母體材料中，將進一步分離出更小量的鉛-212 用於醫療應用。這些提取出的微量成分可用於開發針對某些挑戰性癌症的放射藥物。由於材料的再生特性，這意味著它可以作為鉛-212 的持續來源，每年產生足夠的精確療法劑量，達到數萬劑。
英國科技部長 Liz Kendall 表示：「將核材料轉化為尖端癌症治療聽起來像是科幻小說，但多虧了科學家、研究人員和醫生的智慧，這可能成為拯救生命的現實。」Kendall 還補充說，這類工作正是英國決心支持其生命科學創新者，使開創性新療法成為可能的原因。
放射藥物是目標性癌症治療，能將治療性輻射直接傳遞給惡性細胞。這種針對性的傳遞有助於摧毀腫瘤，同時保護附近的健康細胞免受大量損害，這在傳統癌症療法中更常見。這種方法特別用於某些類型的癌症，例如某些前列腺癌和影響胃部及胰腺等器官的神經內分泌腫瘤。
UKNNL 的首席執行官 Julianne Antrobus 表示：「UKNNL 的宗旨是利用核科學造福社會，而這一合作夥伴關係正是這一宗旨的完美體現。」Bicycle Therapeutics 的首席產品及供應鏈官 Mike Hannay 表示：「我們相信現在擁有所需的資源和基礎設施，能夠從發現到開發再到商業供應，創造世界首個端到端的 212Pb 放射藥物生態系統。」Hannay 進一步指出，Bicycle 相信自己具備為特定患者需求整合合適同位素的獨特能力。
