PowerLight Technologies 最近完成了一項新型無線電力系統的開發與測試，該系統利用激光在飛行中的飛機上進行充電，此項目得到美國軍方支持，旨在延長無人機的飛行時間。該公司表示，測試是在「通過激光向無人機傳輸電力（PTROL-UAS）」計劃下進行的，該計劃部分由美國中央司令部資助。這項工作將該計劃從單個組件的開發推進到綜合系統的測試，這是未來飛行演示的重要一步。
該系統的核心是一個自主、高功率的激光發射器，配合輕量級的空中接收器。這些組件旨在創造一條所謂的無線電力線，能夠在幾英里範圍內為高空運行的無人機提供千瓦級的能量。PowerLight 表示，最近的測試驗證了發射器生成和精確控制高功率激光束的能力，同時安全地追蹤空中目標。該發射器設計用於移動和前沿部署，結合了束控制軟件和能夠持續提供高能輸出的硬件。
測試顯示，該系統能為飛行高度可達 5,000 英尺的飛機供電。PowerLight 強調，安全性在測試過程中至關重要。該系統擁有多重安全措施，由自動控制和專家監督管理，以確保其在共享空域中安全運行。控制軟件提供實時監控和分析，並設計與現有的無人機控制系統和地面電源設置相協作。
PowerLight 的首席技術官兼共同創始人 Tom Nugent 表示，這項技術不僅僅是點對點的電力傳輸。發射器能與飛機進行通信，追蹤其運動，並精確地提供所需的能量。這些測試驗證了我們即將進行的飛行演示所需的核心架構。
在飛機方面，PowerLight 開發了一款約重六磅的緊湊接收器。該接收器利用激光能量轉換器捕獲不可見的激光能量，並將其轉換為電力，為無人機的電池充電。內部控制模塊收集遙測數據並將其傳回地面站，同時為未來的光學數據鏈路鋪平道路。PTROL-UAS 的一個主要目標是建立激光電力傳輸作為在空中提供運行能量的基本能力，徹底改變自主系統的部署方式。
PowerLight 正在與 Kraus Hamdani Aerospace 合作，將該系統整合到 K1000ULE 上，這是一款超長續航的無人飛機，旨在支持美國海軍和陸軍的任務。K1000ULE 被設計用於長時間持續操作，並且在傳統的加油或充電基礎設施有限的情況下運行。Kraus Hamdani Aerospace 的首席執行官兼共同創始人 Fatema Hamdani 表示，增加激光電力傳輸為廣域任務引入了一個新的持續性層次。
隨著子系統的測試基本完成，PowerLight 表示準備在 2026 年初進行全面整合的飛行測試。這些演示預計將顯示配備激光接收器的 K1000ULE 的持續空中充電能力，該公司形容這種能力為在受控條件下的無限飛行。PowerLight Technologies 專注於為國防和商業應用提供高功率激光能量傳輸系統，包括光學通信和遠程電力傳輸。
