一間位於墨爾本的公司已經完成了三個 12 千瓦先進電推進系統（AEPS）推進器的測試和交付。這些推進器由 L3Harris Technologies 開發，將用於 NASA 的月球軌道 Gateway 太空站，並成為在太空中飛行的最強大電推進系統。交付的推進器將使 Gateway 太空站能夠抵達並維持其圍繞月球的軌道，支持 Artemis IV 太空人任務往返於月球表面。
電推進器相較於傳統化學推進系統提供了顯著更高的燃料效率，這使得它們非常適合 Gateway 和其他長期任務。L3Harris 的太空推進與電力系統總裁 Kristin Houston 表示，NASA 能夠將 AEPS 推進器與核電源搭配使用，以支持新的探索任務，例如對木星及其衛星的機器人大巡遊，或將大型貨運船運送到火星。
AEPS 推進器在今年於 NASA 的 Glenn 研究中心進行了廣泛的熱火測試，此前在 L3Harris 位於雷德蒙德的設施進行了振動測試。根據新聞稿，這些測試驗證了推進器的性能和與 PPE 集成的準備情況。
AEPS 將成為有史以來最強大的電推進系統，能夠以極少量的推進劑加速太空船至極高的速度。該系統由三個 12 千瓦的霍爾推進器組成，其功率超過當前在太空中使用的電推進器的兩倍以上。根據詳細資料，L3Harris 的推進器將幫助 Gateway 進入其獨特的月球軌道並維持其位置。
Gateway 是一個可居住的太空站，旨在圍繞月球運行，並作為太空人和貨物往返於月球表面的起點。NASA 的 Glenn 研究中心在太陽電推進項目中發揮主導作用，開發下一代技術和能力，以支持 Artemis 任務並為人類前往火星的任務做準備。
Gateway 在 NASA 主導的 Artemis 任務中至關重要，這些任務旨在重返月球以進行科學探索，並為首次人類前往火星及其他地方的任務鋪平道路。這個小型太空站將是一個多用途的前哨基地，支持月球表面任務、在月球軌道的科學研究，以及向更遙遠宇宙的人類探索。NASA 正在與商業和國際夥伴合作，建設人類的 Gateway。
