美國海軍正推進建設一種新型的小型、靈活的作戰艦艇，海軍領導層表示這些艦艇將在未來艦隊中扮演關鍵角色，並解決長期以來在水面作戰能力上的不足。海軍部長 John Phelan 宣佈，未來 FF(X) 護衛艦級的首艘艦體預計將於 2028 年下水。這些艦艇將基於美國海岸警衛隊的傳奇級國家安全巡邏艦的設計，該設計已經在服役中，由 Huntington Ingalls Industries 製造。
Phelan 在 12 月 19 日釋出的視頻公告中表示，為了迅速且大規模地提供作戰能力，他已指示採購基於這一成熟的美國製艦設計的新級護衛艦。他補充說，這一計劃已獲得總統 Donald Trump 和國防部長的批准，作為政府更廣泛的金色艦隊計劃的一部分。
海軍將 FF(X) 定位為一個靈活的多任務平台，旨在補充大型水面作戰艦艇，如導彈驅逐艦。官員們表示，這些護衛艦將能夠執行水面戰鬥任務，運輸模組化載荷，並操作無人系統等多種角色。海軍作戰部長 Daryl Caudle 上將表示，最近的部署，包括在紅海和加勒比海的行動，突顯了海軍對更具適應性的小型作戰艦的需求。
他指出，我們的小型水面作戰艦艇庫存僅為所需的三分之一。我們需要更多有能力的藍水小型作戰艦，以填補這一空白，並保持驅逐艦專注於高端戰鬥。選擇基於現有海岸警衛隊設計的 FF(X) 護衛艦反映了降低成本和時間風險的努力，這些風險長期困擾著美國的造艦計劃。
根據政府問責辦公室（GAO）2025 年 3 月的報告，美國造船廠長期以來存在交付艦艇延遲三年的問題，且已服役艦艇的性能問題持續存在。在參議院武裝服務委員會的聽證會上，GAO 官員 Shelby S. Oakley 指出，不切實際的成本預估和過於樂觀的時間表是導致延遲的主要原因。她形容美國的造船企業如同處於一種永無止境的急救狀態。
Phelan 和 Caudle 表示，FF(X) 計劃旨在打破這一模式，依賴已經成熟且在運行中的設計。我們知道這一護衛艦設計可行，Caudle 說。我們知道它與艦隊一同運作，更重要的是，我們知道如何建造它。
根據海軍的計劃，首批艦艇將通過一個主造船廠獲得，隨後將採取競爭策略，可能涉及多個造船廠生產該級別艦艇。Phelan 表示，造船商將主要根據其交付可用作戰能力的速度來評估。造船廠將以一個結果為標準：儘快為艦隊提供作戰能力。
海軍領導人還強調，FF(X) 將設計為長期適應性，遵循類似於 Arleigh Burke 級驅逐艦的模式，該級艦艇在數十年的服役中持續進行升級。Caudle 表示，目標是推出一艘能隨著威脅變化和新技術成熟而演變的護衛艦，避免過去造船計劃中出現的延遲和成本超支問題。這是關於更快將合適的艦艇投入水中，並確保它們能隨著戰鬥演變而成長。
