古希臘的天文學家在 17 世紀首個望遠鏡發明之前，已經對夜空進行了重要觀察。這些先驅的天文學家依賴裸眼觀察來理解宇宙。其中一位關鍵人物希帕克斯（Hipparchus）根據他的觀察編撰了一部詳盡的星圖。雖然這部星圖長期以來被認為已經隨著時間的流逝而消失，但一個隱藏的副本卻在幾個世紀中存活了下來。該副本埋藏在一部中世紀的手稿中，並且被其他文本覆蓋，使其幾乎無法閱讀。令人驚訝的是，一組科學家聲稱他們最終利用一種稱為同步輻射（synchrotron）的粒子加速器挖掘出這些失落的文本。他們相信這項工作可以幫助揭示希帕克斯的方法。
這些科學家最早對該手稿產生興趣是在 2021 年，他們發現了一些與希帕克斯工作有關的星座名稱和測量數據，這些信息隱藏在《克里馬基手稿》（Codex Climaci Rescriptus）的其他文本下。這部手稿是一種古老的抄本，日期可追溯至公元 5 世紀至 10 世紀。古老的抄本經常被擦除並覆蓋，這在古代是常見的做法，因為羊皮紙非常昂貴，抄寫者常常重新利用舊手稿來記錄新信息。問題在於，許多情況下，較舊的被覆蓋文本具有更高的歷史價值。幾個世紀以來，科學家們嘗試使用不同的化學品和照明技術來恢復這些古老文本。
在最近接受《科學美國人》訪問時，法國國家科學研究中心（CNRS）的研究員維克多·吉森貝赫（Victor Gysembergh）指出，由於這部星圖對理解科學的誕生至關重要，因此使我們希望全力以赴。科學家們使用了一種粒子加速器，這是迄今為止用於閱讀擦除古老文本的最佳技術。吉森貝赫補充道，與之前的成像相比，我們看到的結果非常驚人。
團隊使用的粒子加速器被稱為同步輻射，位於加利福尼亞州門洛帕克的 SLAC 國家加速器實驗室。同步輻射通過將帶電粒子加速至接近光速來運作。這些粒子在一條彎曲的軌道上快速運行，不斷改變方向。在此過程中，它們發出明亮的 X 射線光束，能夠創建一幅極其詳細的物體 X 射線圖像。該團隊利用這項技術對《克里馬基手稿》進行了分析。加速器的 X 射線光束與不同时代使用的墨水產生不同的相互作用——要么散射，要么繞射，或被吸收。研究人員集中分析了用於轉錄希帕克斯的目錄的墨水，該墨水比上面的墨水早幾百年。儘管被擦除，但富含鈣的殘留物使他們能夠使用加速器繪製出文本的輪廓。
文本將經過仔細的分析過程，科學家們表示他們已經能夠從原始數據中解碼出文本。完成分析後，他們預期《克里馬基手稿》將提供希帕克斯觀察的最完整歷史樣本。
