美國能源部（DOE）正式與通用物質公司（General Matter）簽訂租約，將一座在冷戰時期建造的核電廠重新啟用，這座核電廠在過去三十年內一直處於無人使用的狀態。這項協議於本週宣布，旨在將佔地 190,000 平方英尺的燃料和材料檢查設施（FMEF）轉型為先進核燃料循環技術的中心。該設施於 1984 年建成，從 1993 年起便未曾使用，這項轉型計劃是聯邦政府更廣泛推動保障國內能源供應的努力之一，以支持日益增長的人工智慧（AI）行業，該行業需要大量可靠的基載電力。
這項擴展計劃補充了通用物質在肯塔基州帕杜卡（Paducah）的旗艦項目，該公司最近獲得了一份價值 9 億美元的合同，以加速生產下一代反應堆所需的專用燃料。根據新任務，通用物質將開始現場特徵鑑定和技術評估，以評估將這座 190,000 平方英尺的漢福德設施恢復使用所需的升級。官員表示，這項計劃將為華盛頓州中部的人們帶來創新和繁榮，將聯邦負擔轉變為商業資產。
通用物質的助理秘書長蒂姆·沃爾什（Tim Walsh）表示：「FMEF 可以轉變為一項資產，釋放美國的能源優勢並推動創新。我們正將這一資產重新投入使用，以造福美國人民。」目前，肯塔基州現場的基礎工作已經開始，工作人員正在清理土地，以建設新的濃縮廠。通用物質首席執行官斯科特·諾蘭（Scott Nolan）強調，重建美國核工業基礎是減少對外國供應商依賴和降低能源成本的唯一途徑。
隨著美國電力消耗預計在 2026 年達到歷史高點，提供清潔、安全的基載電力的競爭與全球AI競賽緊密相連。漢福德 FMEF 在過去三十年內一直處於休眠狀態，現在將專注於燃料循環研究和材料。帕杜卡氣體擴散廠目前正在針對其未來的商業濃縮任務，清理一個佔地 100 英畝的聯邦土地。通用物質預計將於 2026 年開始建設其主要的肯塔基設施，並計劃在 2030 年代初期滿足能源需求。
美國正經歷前所未有的反應堆重啟和新建設浪潮，以應對數位時代的能源需求。在密歇根州，Holtec International 最近已申請建造兩座 SMR-300 反應堆的許可，目標是在 2030 年代初期完成。這一動作緊隨該地區主要的 800 兆瓦反應堆歷史性的重啟，該反應堆預計將於 2026 年 2 月底重新連接電網。為了支持 AI 基礎設施，谷歌（Google）與 NextEra Energy 合作，重啟愛荷華州的杜安·阿諾德能源中心（Duane Arnold Energy Center），根據這份為期 25 年的協議，谷歌將從該設施購買 600 兆瓦的電力，並預計在 2029 年初投入運行。這些項目共同顯示出利用現有核資產以滿足國家急劇上升的能源需求的快速轉變。
