今天，歐洲將在法屬圭亞那發射其最強大的火箭——四助推器的 Ariane 64。這將是 Ariane 6 火箭首次以此配置進行發射，也是首次為商業客戶運載貨物進入太空。這次任務計劃將 32 顆 Amazon Leo 衛星送入軌道。Amazon 已經預訂了 18 次 Ariane 6 的發射，以支持其類似 Starlink 的衛星星座的部署。
這次名為 VA267 的任務（Amazon Leo 的 LE-01）將是 Ariane 6 首次以其全功率的 Ariane 64 配置進行飛行。這顆火箭使用四個助推器，能夠將超過 20 噸的有效載荷送入軌道。其推力約是先前發射的雙助推器版本的兩倍，使其成為歐洲歷史上最強大的火箭，但仍然落後於 SpaceX 的最強火箭。作為參考，Ariane 64 在發射時可產生 350 萬磅的推力，而 SpaceX 的 Falcon Heavy 約產生 510 萬磅，Starship 的 33 顆 Raptor 引擎則可產生驚人的 1,650 萬磅推力。
ArianeGroup 的首席技術官 Hervé Gilibert 在本月早些時候的一次新聞發布會上表示，這是一個特別的發射，對於 Ariane 6 而言是全新的。他提到：「不要驚訝於它的加速將比已經發射五次的 Ariane 62 更加明顯。它提供了顯著更大的推力，能夠將更重的有效載荷送入太空。」VA267 任務將在 20 米的整流罩下儲存 32 顆 Amazon Leo 衛星。如果一切順利，這些衛星將由火箭的上級階段在低地球軌道部署。
到目前為止，Amazon 已經將超過 150 顆 Leo 衛星（前身為 Project Kuiper）送入軌道。這家送貨巨頭最終計劃將超過 3,200 顆衛星送入太空。VA267 將是由歐洲火箭執行的首個衛星星座發射。根據 Arianespace 的聲明，整個任務將持續 1 小時 54 分鐘，從發射到所有衛星的部署。在這段時間內，火箭將繞地球幾乎完成一整圈。
Ariane 6 火箭及其引擎和航空電子設備是由 13 個不同國家建造的，這些國家均為歐洲太空局的成員。Gilibert 在新聞發布會上解釋道：「我們與超過 600 家分包商合作。」這顆火箭的設計目標是將其前身 Ariane 5 的運營成本減半。然而，這顆火箭仍然是完全一次性使用的，與 SpaceX 部分可重複使用的 Falcon 9 發射載具和完全可重複使用的 Starship 不同。
Ariane 6 大約高 62 米（203 英尺），相當於一座 20 層樓的建築。為了將自己送入太空，這顆火箭將消耗 142,000 公斤（313,056 磅）的固體推進劑，並在發射後約兩分鐘內耗盡。可以通過 Arianespace 的視頻直播觀看這次發射。
