烏克蘭最近開發了一款名為 Sunray 的激光武器原型，旨在擊落俄羅斯的無人機群。這種成本效益高且可擴展的方案，為應對俄方的侵略提供了新的選擇，特別是考慮到美國和歐洲的空中防禦系統價格昂貴。隨著俄羅斯入侵烏克蘭即將邁入第五個年頭，這場衝突已經顯示出未來戰爭的樣貌。從早期的坦克及重型炮兵移動，俄羅斯現在已經轉向使用無人機群攻擊烏克蘭基礎設施。烏克蘭方面也部署了無人機進行特定攻擊，但俄羅斯仍持續使用低成本的無人機進行猛烈轟炸。
在衝突初期，烏克蘭得到了來自美國和歐洲的空中防禦系統支援，但長期使用這些系統並不明智。當入侵在 2022 年開始時，俄羅斯全力以赴，部署了步兵車輛、彈道導彈和戰鬥機。為了應對這一威脅，美國向烏克蘭提供了愛國者導彈系統，而德國則提供了 IRIS-T 系統。這些都是針對高級導彈的昂貴防禦系統，簡直就像用子彈對抗子彈。然而，俄羅斯卻轉向使用便宜的伊朗 Shaheed 無人機進行群攻，這使得使用西方提供的空中防禦系統來攔截其經濟上並不划算。
在不斷變化的地緣政治背景下，美國目前更加專注於直接應對來自伊朗的威脅，而德國則希望在俄羅斯可能發動進攻時保護自己的邊界。烏克蘭對西方國家的防禦系統依賴，使其變得脆弱，並面臨龐大的戰爭開支。正因如此，烏克蘭一直在努力開發自己的空中防禦系統，Sunray 並不是唯一的產品。洛克希德·馬丁為美國海軍開發的 HELIOS 系統成本高達 1 億 5,000 萬美元。
Sunray 是如何運作的？根據《大西洋月刊》的報導，這一激光武器系統最近向記者展示。該系統可以輕鬆放入汽車後備箱，並可由皮卡車操作。它由一個激光炮組成，看起來容易被誤認為是業餘望遠鏡。安裝在激光兩側的攝像頭可跟蹤目標並相應移動。在演示過程中，團隊發射了一架小型無人機並跟蹤其運動。當炮發射時，並沒有聲音或光亮，但該無人機隨即如被閃電擊中般開始燃燒，隨後在火焰中墜落。
這並不是全球第一款激光武器，但無疑是成本最低的一款。根據《有趣工程》報導，洛克希德·馬丁為美國海軍開發的 HELIOS 系統成本高達 1 億 5,000 萬美元，而烏克蘭的工程師則以微不足道的成本建造此系統，並可能以每個幾千美元的價格出售給烏克蘭政府。使用這樣的系統擊落俄羅斯的無人機群將變得更加容易，並且極具成本效益。
烏克蘭公司正在與其他國家的公司合作，以確保供應鏈的穩定，即使其在烏克蘭的工廠被摧毀也能繼續生產。俄羅斯的衝突不僅展示了未來戰爭的樣貌，還顯示了在生存受到威脅時，防禦能力如何能以節儉的方式得以發展。
