美國海軍陸戰隊正對其老舊的 F/A-18C/D Hornet 機隊進行有效且具成本效益的升級。這些傳統戰鬥機將很快配備 70mm 先進精確打擊武器系統 II (APKWS II) 的空對空版本，以應對日益增長的敵方無人機和巡航導彈威脅。通過採用這些激光制導火箭，海軍陸戰隊能夠以相對傳統導彈更低的成本獲得高密度武器。
現代空戰面臨著一個經濟問題，使用價值 100 萬美元的導彈擊落一架廉價無人機是不可持續的。APKWS II 則成功填補了這一經濟空白。單個導引部分的成本介於 15,000 至 20,000 美元之間，火箭發動機的額外成本僅為 2,000 美元。相比之下，目前的武器庫中，單個 AIM-9X Sidewinder 的價格約為 450,000 美元，而最新的 AIM-120 AMRAAM 的價格接近 100 萬美元。海軍陸戰隊現在將低成本的高密度反無人機/巡航導彈能力作為首要任務。
這種空對空變體稱為 AGR-20F，有些人稱其為 FALCO 系統。它使用接近引信來摧毀目標，而無需直接命中。美國空軍已經證明該系統在實戰中有效，F-16 Viper、F-15E Strike Eagle 和 A-10 Warthog 均已使用此技術。
整合這些火箭後，Hornet 的彈藥深度將發生改變。傳統 Hornet 最多可攜帶 12 顆空對空導彈，但燃油箱和傳感器往往限制了這一數量。APKWS II 以七發火箭彈艙的形式出現，將一顆導彈替換為一個火箭彈艙，飛行員便可多出六發火箭。這一額外容量對於應對蜂群攻擊至關重要。近期中東衝突顯示，防禦方可能會迅速耗盡導彈。在某些情況下，飛行員必須在威脅仍在空中時降落補給。
海軍陸戰隊的 125 架傳統 Hornet 現在將能夠更長時間參與戰鬥。海軍陸戰隊發言人向 TWZ 表示，Legacy Hornet 透過其最終裝配持續提升致命性、相關性和生存能力。發言人進一步解釋了機隊的計劃，指出針對 C-UAS 和巡航導彈能力，F/A-18 已經有資金支持的美國法典第十條合規要求，將 APKWS 整合到空對空模式中。
這些火箭需要飛行員在目標上持續激光鎖定，這限制了飛行員快速應對多個獨立無人機的能力。然而，工程師們已經在尋找解決方案。主要承包商 BAE Systems 正在開發一種雙模導引系統，該版本在火箭中添加了成像紅外線尋標器，從而創造出類似「發射後自動追蹤」的能力。飛行員用激光瞄準目標，然後火箭便可接管控制。這些升級確保了 Hornet 在其退役之前仍然能夠保持相關性，海軍陸戰隊計劃在本世紀末之前繼續駕駛這些戰機，配備新型 AESA 雷達和激光火箭，這些老兵已準備好迎接現代無人機戰爭的挑戰。
