NASA 已正式將 2024 年波音 Starliner 任務的失敗歸類為 A 類事故，這是機構最嚴重的事故類別。這一指稱使該任務在官方上與致命的挑戰者號（Challenger，1986 年）和哥倫比亞號（Columbia，2023 年）航天飛機災難平起平坐。圍繞波音 Starliner 任務的一系列系統性失敗，將一次短暫的測試飛行轉變為太空站上為期數月的滯留，宇航員 Suni Williams 和 Butch Wilmore 在此期間經歷了艱難的考驗。
週四，NASA 的新任管理員 Jared Isaacman — 這位曾經在太空行走的億萬富翁私人宇航員 — 發佈了一份長達 312 頁的報告，對 2024 年波音 Starliner 任務進行了深入檢討。在新聞發布會上，Isaacman 承認鑒於未解決的技術問題，這艘太空船根本不應該搭載宇航員。他表示：「我們正式宣佈這是一宗 A 類事故，並確保領導層負責，避免類似情況再次發生。期待與波音公司合作，當雙方實施糾正措施並準備好後，再將 Starliner 送上飛行。」
Starliner 任務於 2024 年 6 月 5 日發射，原本打算進行為期八天的最終認證飛行，但卻演變成長達九個月的奧德賽。宇航員 Williams 和 Wilmore 最終於 2025 年 3 月通過 SpaceX 的救援飛行安全返回。報告揭示了他們曾多麼接近可怕的災難。A 類事故是由任何涉及死亡、航天器的完全損失或損害超過 200 萬美元的事件引發的。NASA 的事故報告結構涵蓋五個嚴重程度級別，從災難性的 A 類失敗到輕微的「接近失敗」。
2025 年 2 月，NASA 聘請了一個獨立團隊來調查任務失敗的原因，檢查從硬件故障到領導失誤的所有因素。調查人員指出，各種硬件故障、資格缺口、領導失誤和文化崩潰交織在一起，創造了與 NASA 的人類航天安全標準不一致的風險條件。NASA 的聲明指出，「NASA 將接受這份最終報告。」
NASA 提到，在國際空間站（ISS）接近過程中，航天器的機動性喪失及隨之而來的巨額財務損失。儘管機組人員安全重新掌握控制並避免受傷，但機構發佈此最高評級，以反映在飛行的關鍵失敗期間存在的潛在災難風險。
Starliner 的發展受到超過十年的延誤和反覆出現的推進故障困擾，這些問題在 2024 年的載人首秀之前便已浮現。在任務中，氦氣泄漏和推進器故障等問題導致 NASA 宣佈該航天器對載人返回來說過於不可靠。這份 312 頁的調查報告還指出，波音公司在監管方面的嚴重缺失是任務失敗的催化劑。Isaacman 表示，雖然波音製造了這艘有問題的航天器，但最終的責任在於 NASA 接受了一個有缺陷的航天器，並冒著兩名宇航員的生命風險。
他強調，「要進行改變世界的任務，必須對我們的成功和失誤保持透明。我們必須承擔自己的錯誤，確保這些錯誤不會再發生。」Isaacman 在 2025 年底接任 NASA 領導職位，此前在特朗普總統任內的提名過程中經歷了波折。雖然 Isaacman 是 Elon Musk 的親密盟友，但他因 Trump 與 SpaceX 首席執行官之間的公開爭執而使提名之路變得複雜，最終經歷了第一次撤回後再次成功的提名。
