在最新的一集 Lexicon 中，我們邀請到 Lusomé 的創辦人 Lara Smith，及《The Sweaty Pillow Podcast》的主持人，來探討一個被忽視的睡眠擾動因素：熱量。Smith 擁有超過三十年的紡織經驗，自稱是「紡織狂熱者」，曾環遊世界尋找最佳的紡織設施。如今，她的專業主要集中在熱調節、更年期及現實生活中的睡眠環境上。
我們的對話以哈佛大學領導的一項臨床試驗為中心，該試驗與布里根婦女醫院合作進行。研究的目標雖然簡單，但卻相當雄心勃勃。Smith 解釋道：「我們想調查睡眠表面是否能顯著改善睡眠結果。」她強調，這不是在實驗室的代理，而是真正的消費者介入。這一點對她來說意義重大。她提到：「在實驗室中睡覺與在你自己的房間中，溫度、你所睡的物品、周圍環境，這些都是重要的。每個人的睡眠方式都不同。」
參與者在介入前的兩週內在自己的床上睡覺，介入後則持續四週。共計六十四名參與者產生了近 2,700 晚的真實數據。Smith 指出：「六十四聽起來不算多，但當你意識到這實際上產生了多少晚的數據時，就會明白其重要性。」
這項研究使用了哈佛開發的電子睡眠日記，以捕捉夜間的變化，包括環境、日常習慣、荷爾蒙，甚至伴侶的影響。結果顯示，參與者的每晚平均睡眠時間增加了 26 分鐘。Smith 對這個數字的解讀相當謹慎。「當你能找到一個介入措施，幫助失眠者每晚多睡超過 20 分鐘，這就是個值得慶祝的日子。」她在波士頓的研究發表中回憶道。在睡眠醫學中，漸進式的改善是相當重要的。「即使是 15 到 20 分鐘也是臨床上具有意義的改變。」
在生理層面上，這一機制相對簡單。Smith 告訴我們：「睡眠需要讓身體降溫。」當這一過程被打斷時，會帶來一系列後果。「過熱會延遲入睡，並激活交感神經系統。這會減少深度睡眠和快速眼動睡眠。」這不僅僅是調節溫度的問題。「環繞你身體的微氣候通常比房間溫度更為重要。」她解釋道，持續的過熱會觸發醒來的信號。「如果你試圖獲得那種極其重要的恢復性睡眠，這將是個麻煩。」
對於中年女性來說，這個問題會更加嚴重。「在圍絕經期和更年期，雌激素的下降會使大腦的溫度控制中心不穩定。」Smith 說。「即使是微小的溫度變化也能引發夜間出汗，造成醒來和重新入睡的困難。」她指出，對於許多女性來說，這種擾動感覺十分突然。「你可能一生都睡得很好，卻突然間醒來時全身濕透，感到疲憊和沮喪。」
儘管這個問題相當普遍，Smith 認為與更年期相關的睡眠擾動仍未得到足夠重視。「女性佔人口的一半，然而只有約 10% 的生物醫學研究資金專注於女性健康。」她表示，而這種污名化也沒有幫助。「我母親那一代人絕對不會談論這個問題。這是不被談論的事情。」在消費市場上，這種沉默卻產生了噪音。「有很多科學表演。」Smith 說。「非常隨意的研究。」她並不客氣地指出，「四個朋友去納帕旅行並不是臨床證據。」
進行長期的、同行評審的臨床研究讓 Smith 清楚了解可信研究的要求。「這始於誰在進行研究。」她說。「獨立的領導、經過驗證的結果、透明的方法、同行評審。」最重要的是，「數據必須僅以科學價值為基礎。」她強調，這對她而言，倫理和商業的風險同樣重要。「人們為了買雜貨而拼命攢錢，為了把禮物放在樹下而努力。他們在健康問題上苦苦掙扎，做些 Google 的研究，看到大膽的標題——‘保證改善你的睡眠’——卻被騙了。」結果就是「失望、懷疑、信任的侵蝕。」
失眠的影響不僅限於夜間的不適。「如果你的睡眠不好，第二天的飢餓信號會有所不同。」她說。「當你睡得好的時候，你會醒來想吃希臘酸奶。如果沒有的話，你就會想吃丹麥酥。」對於 Smith 來說，這一框架非常簡單。「這是三大支柱之一——飲食、健身和睡眠。如果睡眠失調，其他一切都會開始崩潰。」
通過專注於過熱、更年期和嚴謹的現實證據，Smith 的工作挑戰了我們對睡眠介入的思考方式。「如果你做出影響人們健康的聲明，」Smith 說，「你需要證實這些聲明。你必須承擔責任，並公開這些聲明的研究過程。」她認為，更大的問題是對於女性睡眠健康的認可早已過期。「是時候讓女性的睡眠健康得到科學和公眾的重視。」
