美國國家航空暨太空總署（NASA）的 Artemis II 月球任務再次遭遇挫折，這可能會威脅到其計劃於明年 3 月的發佈。Artemis II 是 NASA 自 1960 年代以來計劃將人類重返月球的第二階段，這次任務旨在將人類送入月球軌道。如果一切順利，接下來的 Artemis III 將嘗試執行載人登月。
原定於 3 月 6 日發佈的這一任務，因為最新的技術問題而可能推遲。據報導，NASA 在公佈計劃日期的隔一天就揭露了這一問題。最新的問題與 Artemis II 火箭發射載具的氦氣流系統有關。這種氣體用於保持火箭的燃料罐加壓，確保在操作過程中推進劑能夠正常流動。
隨著氦氣流系統的問題被發現，Artemis II 的發佈可能要推遲到 2026 年 4 月。氦氣對於安全清除火箭引擎中高度易燃氣體至關重要。根據報導，這一問題出現在火箭堆疊的中間低溫推進階段（ICPS），這是將載人 Orion 模組送往月球的上級階段。沒有穩定的氦氣流，火箭無法安全發射。
由於這一系統對整個任務至關重要，因此在任務之前必須解決這一問題。否則，Artemis 發射載具可能會遭遇燃料供應不穩定的情況，最終導致火箭失敗，並可能將載人團隊置於危險之中，這對於 NASA 來說顯然是非常敏感的議題。
因此，NASA 不會冒險讓載人團隊和發射載具在不確保安全的情況下進行發射。根據 CNBC 的報導，NASA 現在計劃將火箭送回車輛組裝大樓（VAB）進行維修。這也意味著最早的 Artemis II 發佈可能會推遲至 2026 年 4 月。NASA 管理員 Jared Isaacman 在社交媒體上表示：「我們將開始準備撤回，這將使 3 月的發射窗口不再考慮。」他補充道：「我知道大家對此發展感到失望，這種失望對於在 NASA 努力準備這一偉大工程的團隊來說尤為強烈。」
目前，這架 322 英尺（約 98 米）的火箭正停放在甘迺迪太空中心的 39B 發射場。一旦返回 VAB，工程師需要部分拆解火箭，以檢查過濾器、閥門和連接板等，找出問題所在。這並不是一個快速的修復，時間也至關重要，因為月球任務的發射窗通常非常狹窄。這是因為月球需要在與地球-月球幾何關係正確的軌道位置。
此外，載人團隊也需要安全返回，因此重返地球的條件必須得以保障。Artemis 計劃並不是第一次遭遇技術延誤，Artemis I 也曾因氫氣洩漏和氦氣問題而受到影響，還因多次濕衣服排演失敗而推遲。希望 NASA 能在 4 月前找到並修復問題，但時間不等人，未來的發展仍需拭目以待。
