Deep Fission，這家位於加州的初創公司，旨在通過將反應堆埋入一英里深的地下來革新核能，最近與 Urenco USA 簽署了一項重要協議，以購買低濃縮鈾（LEU）。這些燃料將來自 Urenco 在新墨西哥州 Eunice 的濃縮設施，將用於 Deep Fission 首個重力反應器的測試和演示階段。這項供應協議是早期商業運營的重要步驟，並且是在公司最近宣布獲得 8,000 萬美元（約 HK$ 62,400,000）新融資後進行的，該融資旨在擴大人工智能驅動數據中心和美國電力網的生產。
“這些燃料將支持公司參與美國能源部的反應堆試點計劃以及早期商業運營的測試和演示活動，”該公司在新聞稿中表示。
Deep Fission 的重力反應器代表了傳統核電廠設計的根本變革。公司並不建造大型且昂貴的地面封閉結構，而是將一個 15 兆瓦（MWe）的小型模塊化反應器安裝在大約一英里（1.6 公里）深的鑽孔底部。通過利用地球的自然地質，該設計實現了幾個工程突破。在一英里的深度，水柱自然提供了反應器運行所需的 160 大氣壓，從而消除了昂貴的地面壓力容器的需求。
“每個重力反應器都安裝在一英里地下，周圍的地質提供被動屏蔽和自然封閉，減少對地面巨大結構的需求，”新聞稿解釋道。最重要的是，公司估計這種方法可以將建設成本削減多達 80% 相較於傳統核電項目。
與 Urenco 的燃料協議支持了 Deep Fission 參加美國能源部的反應堆試點計劃。公司已經在堪薩斯州的 Parsons 開展了一個試點項目，並聲稱未來計劃的電力客戶管道代表 12.5 吉瓦（GW）的潛在需求。“確保燃料是任何核電項目中最重要的步驟之一，”Deep Fission 的首席執行官及聯合創始人 Liz Muller 表示。“這項與 Urenco 的協議使我們能夠迅速推進商業化，並以高品質的燃料擴大我們的技術。”
該系統的模塊化特性允許顯著的可擴展性。雖然單個鑽孔可產生 15 MWe，但公司指出，在單個地點安置的 100 個反應器可以產生 1.5 GWe，這足以為大型工業樞紐或龐大的數據中心複合體供電，同時僅需傳統地面電廠所用土地的一小部分。
通過與 Urenco USA 合作，這家在美國市場供應超過 15 年的本土燃料生產商，Deep Fission 正在將其供應鏈與地緣政治波動脫鉤。“先進反應堆開發商是未來能源格局的重要組成部分，”Urenco USA 的董事總經理 John Kirkpatrick 總結道。“我們專注於確保可靠的本土鈾供應，以支持該領域的增長。”
