美國國防部正在尋找一種新方法，通過危險的沿海水域運送物資。根據最新的要求，國防創新單位（DIU）向業界提出請求，要求建造小型自動化貨運船，這些船隻能夠悄然進入有爭議的區域，而不會將美國水手置於風險之中。提案截止日期為 3 月 16 日。通知中清楚地指出了這個項目的重要性。國防部面臨著沿海物流挑戰，DIU 的請求警告說，日益分散的行動在艱苦的、受到挑戰的沿海環境中面臨著針對物流能力、地點和活動的全領域威脅。這些威脅限制了戰鬥人員在有爭議的環境中持續作戰的能力，並保持作戰效能。
為了降低這種風險，國防部希望能夠獲得低成本、可拋棄的機器人貨船。公司必須在合同授予後的 180 天內交付系統。DIU 沒有詳細說明船隻的完整尺寸，但設置了最低 9 噸的貨物運載能力，這顯示出這種船隻將遠小於傳統的商業貨櫃船或油輪。軍方還希望該船擁有隱身的外形，必須具備低外型設計，以降低被發現和攔截的機會，同時也必須足夠小，能夠搭載在商業拖車上。每艘船將運送標準軍事貨物，包括倉庫托盤、托盤容器（PALCONs）和聯合模塊化多用途容器（JMICs）。
這些船隻的設計速度相對適中，必須在滿載時至少能達到 12 節。許多商業船隻的速度更快，但國防部更重視生存能力和航程。這些貨船必須在滿載的情況下航行 1,000 至 2,000 英里，並且需要在海況 5 的情況下運行，即波浪可達 13 英尺。
國防部預計這些船隻將在整個物流鏈中發揮作用。它們將進行碼頭到碼頭、船對船和船對岸的轉運，這包括支持軍事補給指揮部的船隻及其他沿海連接器。自動導航是另一個主要挑戰，這些船必須在擁擠的港口和繁忙的水道中靈活運行。它們還必須能在 GPS 干擾和通信受限的情況下運作。DIU 在請求中提到，需要具備 GPS 和主動傳感器，並在發射控制（EMCON）條件下或通信丟失時進行被動感應。
公司必須展示其系統能夠在干擾環境中保持導航。根據請求，在完成原型開發之前，公司需要演示在 DDIL（拒絕、降級、間歇性和有限通信）及 GPS 降級和拒絕環境中的定位、導航和時間精確性。操作人員還必須保留控制權，船員需要有能力在海上重新編程航線，並在需要時，遠程指揮必須能夠接管。
安全性同樣是一個重點。國防部不希望敵對勢力劫持這些機器人貨船。根據請求，船隻必須在航行中能抵抗篡改，並具備遠程自毀的能力。綜合來看，這一要求顯示出美國軍方計劃在敵對海岸附近維持部隊的一種新方式。國防部不再僅依賴大型有人船隻，而是探索能夠運送物資、吸收風險，必要時在被捕前自沉的小型機器人船隻。
