一組研究人員在瑞士一座山下啟動了一項深度鑽探項目，旨在檢查特定的粘土岩層是否能夠安全地儲存放射性廢物長達數千年。該項目由德國 GFZ 赫爾穆茲地球科學中心主導，屬於一個名為 DEBORAH（解決蒙特瑞抗斜坡水文地質的深鑽孔）國際研究計劃。其目標是測試 Opalinus 粘土（OPA）的屏障特性，該粘土在約 1.75 億年前的侏羅紀期間形成，主要分佈於德國南部和瑞士，被廣泛認為是地下核廢物儲存庫的有力候選者。
該團隊已經在瑞士的蒙特瑞地下岩石實驗室完成了首段 55 米（約 180 英尺）的鑽探，這個設施已有三十年的核廢物處置實驗歷史。研究人員報告稱，鑽孔的核心回收率幾乎達到 100%，並計劃將鑽探深度延伸至約 800 米（約 2,626 英尺）。這項研究將深入探索古老岩石的特性，位於瑞士汝拉州的聖烏爾桑鎮附近，蒙特瑞岩石實驗室坐落在一座山中，公路隧道大約位於地表下 150 至 200 米的深度。同時，與隧道相連的一條安全通道作為地下研究設施的入口。
在這次項目中，團隊在實驗室內安裝了一台高約 10 米（約 32 英尺）的鑽探機，透過在周圍岩石上切割圓形槽來提取圓柱形核心，並將留下的中央狹窄柱狀部分分段拉出。樣本正在被仔細記錄和分析，以了解粘土及周圍岩層如何與地下水系統互動。這對評估放射性廢物的長期地質儲存地點至關重要。
這些結果可能會幫助識別德國、英國和瑞士適合核廢物儲存的岩石。GFZ 的科學家 Felix Kästner 博士，作為 DEBORAH 項目的協調員表示，第一段鑽探已按計劃完成。快速的鑽探進度使參與的科學家一直忙於核心記錄和取樣，Kästner 說，這對每位參與者而言都是一次特別的經歷，展現了跨夥伴合作的價值。
科學家計劃將鑽探深度最終達到約 800 米，並檢查 Opalinus 粘土以及其上下的岩層。這將有助於理解地下水文地質過程。根據 Kästner 的說法，研究人員特別關注水流如何通過岩石並與粘土屏障互動，這可能會影響核廢物儲存庫的長期穩定性。這項工作使科學家能夠密切觀察數據收集，這對後續的實驗室分析和計算機模型至關重要。
除了鑽探外，研究人員還在該地點進行地震和重力測量，以便能夠掃描地下結構，並深入了解圍繞 Opalinus 粘土形成的岩層及地下水系統的結構。未來幾週，科學家們對下一階段的鑽探充滿期待。
