美國核能監管委員會（NRC）已批准在懷俄明州建設 TerraPower 的 Natrium 反應堆，為美國首個商業規模先進核電廠鋪平了道路。該許可證涵蓋了 Kemmerer Unit 1，這是一個由鈉冷卻的快堆反應堆，功率為 345 兆瓦，並得到比爾·蓋茨的支持。這是 NRC 首次為商業先進反應堆發放建設許可證，標誌著下一代核能的重大監管里程碑。TerraPower 表示，計劃在未來幾周內開始建設。該項目位於懷俄明州 Kemmerer 的一座退役煤電廠附近，預計在2030年代初投入運行。
Natrium 設計將鈉冷卻反應堆與基於熔融鹽的能量儲存系統相結合。雖然反應堆的基礎輸出為 345 MW，但集成的儲存系統可以在需求高峰時將功率輸出暫時提升至 500 MW。NRC 在 18 個月內完成技術審核，這一進程遠比原定的 27 個月計劃快。TerraPower 是首個於 2024 年 3 月提交商業先進反應堆建設許可申請的開發商，該申請於 2024 年 5 月進入檔案。
TerraPower 總裁兼首席執行官克里斯·列維克（Chris Levesque）在聲明中表示，今天是美國核能產業的歷史性日子。我們非常自豪能獲得核能監管委員會的正面投票，批准我們的 Kemmerer Unit One 建設許可證。這是首個獲得此許可的商業規模先進核電廠。他補充道，我們計劃在未來幾周內開始 Natrium 電廠的建設，期待在懷俄明州推出首個 Natrium 反應堆和能量儲存系統。
該公司表示，在審核過程中，與 NRC 工作人員合作超過四年，包括廣泛的預申請接觸和數千小時的勞動力投入。審核時間表的縮短部分歸功於該公司所稱的完整申請和對監管機構問題的響應，以及聯邦對核能的支持。特朗普總統曾設定到 2050 年將美國核能產能提高至 400 吉瓦的目標，並之前發佈行政命令以加速反應堆批准。
Natrium 系統的一個關鍵特點是其能量儲存能力。基於熔融鹽的儲存系統使該電廠能夠保持穩定的基礎輸出，同時在電力需求激增時提升至 500 MW。TerraPower 表示，這是唯一一種將這種電網規模儲存系統直接整合到電廠架構中的先進反應堆設計。該反應堆將使用高濃度低濃縮鈾（HALEU），其濃縮度高於傳統反應堆燃料。美國能源部已撥款以幫助建立國內 HALEU 生產能力，減少對外國供應鏈的依賴。
Natrium 項目獲得了通過能源部先進反應堆示範計劃提供的高達 20 億美元的聯邦資金支持。如果按計劃完成，該項目將成為美國首個運行的公用事業級先進核電廠。
