在 2009 年，位於伊利諾伊州的 Burr Oak Cemetery 發生了一起系統性亵渎人類遺骸的案件。初步調查顯示，超過 100 具屍體被挖掘並重新安置到空置區域，以便非法轉售墓地。儘管調查人員難以確定重新安葬的具體時間，但一小塊顯微鏡下的苔蘚成為解決伊利諾伊州歷史上最臭名昭著的墓地醜聞的主要證據。這名沉默的證人僅在表面下八英寸處被發現，最終幫助起訴了被告。
這一植物學突破由 FBI 調查人員發起，他們將一小塊綠色苔蘚樣本帶給了芝加哥田野博物館的植物學收藏負責人 Matt von Konrat。主要挑戰在於確定這種苔蘚是否自然生長於埋葬地點，或是被移動至此。von Konrat 表示：「人類會說謊，但苔蘚不會」，這句話如今已成為田野博物館永久展覽的一部分。經過分析，von Konrat 確認該苔蘚為 Fissidens taxifolius，或稱口袋苔蘚。進一步分析顯示，這種苔蘚並未在新埋葬地的附近生長，而是在調查人員相信屍體最初被挖出的位置的另一部分墓地中發現了一大片。
這種苔蘚不僅幫助確定了遺骸的來源，還像一個生物時鐘，讓辯方無法挑戰。被告聲稱，在他們開始工作之前，這些墳墓已經被擾動，但苔蘚的新陳代謝狀態卻講述了不同的故事。類似於放射性碳測定化石的過程，苔蘚的代謝退化程度可以顯示植物被收割或移動的時間。研究人員測量了苔蘚的代謝退化程度，並將其葉綠素含量與博物館樣本進行比較。結果顯示，這種苔蘚在被發現時僅有一至兩年的歷史，這證明了植物和屍體是在被告的任期內被移動的。
von Konrat 提到：「這正是苔蘚的奇妙之處。當我們死去時，我們就死了，但苔蘚的情況卻很奇怪。即使我們可能認為它們已經死亡，它們仍然可以保持活躍的新陳代謝。」最終，這一研究結果導致墓地的前經理和三名墳墓挖掘者被定罪。這項新的同行評審研究突顯了法醫苔蘚學這一在傳統犯罪調查中經常被忽視的領域。
von Konrat 指出，儘管法醫植物學通常專注於開花植物，苔蘚卻因其韌性和獨特的生長模式而具有特殊的優勢。他補充道，苔蘚經常被忽視，希望這項研究能凸顯非開花植物在司法系統中扮演的重要角色。原始的苔蘚樣本如今已成為田野博物館植物學收藏的一部分。
