科學家利用 NASA 的 James Webb 太空望遠鏡，已經排除了 2024 YR4 小行星在 2032 年與月球碰撞的可能性。新的觀測結果幫助研究人員精確了這顆太空岩石的軌跡，並確認它將安全地掠過月球表面。這些更新的計算來自 NASA 南加州噴氣推進實驗室的近地物體研究中心 (CNEOS) 的專家。團隊分析了在 2 月 18 日和 2 月 26 日拍攝的 Webb 觀測數據，顯著縮小了小行星未來可能位置的範圍。
根據改進的數據，2024 YR4 小行星預計將於 2032 年 12 月 22 日以約 13,200 英里（21,200 公里）的距離掠過月球。早期模型曾預測該物體有小概率可能撞擊月球表面。在納入新觀測結果之前，科學家估計這顆小行星有 4.3% 的機會撞擊月球，而修正後的軌道則完全排除了這一情況。
這一改進的預測並不意味著小行星的路徑發生了變化。相反，這些額外的觀測幫助科學家更精確地確定了它在太空中的位置。NASA 解釋說，這一更新反映了更好的測量，而不是小行星實際軌跡的變化。隨著更多數據的收集，科學家通常會改進軌道模型，減少對於物體未來位置的不確定性。
為了收集關鍵數據，研究人員利用 James Webb 太空望遠鏡獨特的能力來探測極為微弱的物體。由馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室領導的觀測團隊，捕捉了兩個額外的測量數據，這對於改善軌道估計至關重要。自 2025 年春季以來，2024 YR4 小行星在地球和大多數太空望遠鏡上基本無法觀測。Webb 的靈敏度使研究人員能夠即使在該物體變得過於微弱而其他儀器無法探測時進行跟踪。
這顆小行星首先是在 2024 年底由位於智利的小行星地球撞擊最後警報系統 (ATLAS) 發現的。最初的測量顯示該物體未來撞擊地球的機會雖然微小但不容忽視。隨著全球各地望遠鏡在 2025 年進行的額外觀測，科學家們能夠進一步完善其軌道。這些更新的分析最終排除了在 2032 年 12 月 22 日對地球的任何重大風險。
當前模型同樣顯示在未來一個世紀內該小行星不會帶來威脅。這一過程凸顯了行星防禦監測的運作方式。新發現的小行星通常在其軌道仍然不確定時會攜帶暫時的撞擊概率。隨著更多觀測數據的收集，這些不確定性會縮小，使科學家得以更好地理解該物體在太空中的真實路徑。憑藉最新的 Webb 數據，研究人員現在對 2024 YR4 小行星在 2032 年的位置有了更大的信心，並消除了它撞擊月球的可能性。
