隨著 Apple Watch Ultra 3 的發佈，Apple 採用了全新的 3D 列印製造工藝來打造鈦合金外殼，這一舉措使公司能夠節省原材料、降低成本，並使用 100% 回收的鈦粉。此外，Apple 還在 Apple Watch Series 11 的鈦版本及 iPhone Air 的 USB-C 端口中採用了 3D 列印技術。現在，Apple 正計劃將這一製造過程擴展至鋁合金，讓大多數 Apple Watch 的外殼都能採用 3D 列印技術。根據 Mark Gurman 的 Power On 通訊，未來可能甚至會應用於 iPhone。
在上個月的公告前，Apple 採納了一種新的低成本鋁合金製造過程，用於 MacBook Neo。這使得該公司能夠在其最便宜的 MacBook 中保持強韌耐用的鋁合金機殼，儘管塑料通常與較便宜的產品聯繫在一起。直到 2010 年，Apple 還提供了一款更便宜的白色塑料 MacBook。儘管這種新鋁合金製造過程成本較低，但並未使用 3D 列印技術。它盡可能減少金屬的使用，MacBook Neo 的鋁合金用量比傳統製造過程少了 50%。
Apple 希望在未來的 iPhone 和 Apple Watch 型號中實現類似的效果。根據 Bloomberg 的 Mark Gurman 報導，公司的製造設計團隊與運營部門正在研究 3D 列印鋁合金的方法，這將提升 Apple Watch 外殼的生產效率，未來也可能應用於 iPhone 外殼。儘管節省成本是其主要好處，但 3D 列印並不僅僅是為了降低開支。在 Apple Watch Ultra 3 中，Apple 利用這一技術提升了防水性能。
3D 列印還使設計上有了新的改善，比如在鍛造過程中無法觸及的地方印刷紋理。對於 Apple Watch 而言，這意味著能夠改善蜂窩型號的天線外殼的防水工藝。在機殼內部，蜂窩型號有一個用塑料填充的縫隙以支持天線功能，而在金屬內部表面進行特定紋理的 3D 列印，讓 Apple 能夠實現更好的塑料和金屬之間的粘合。
iPhone Air 也利用了 3D 列印技術，使得 USB-C 端口能夠更加纖薄。如果沒有 3D 列印，iPhone Air 可能會稍微厚一些。儘管目前尚不清楚 3D 列印鋁合金機殼會帶來哪些更多面向消費者的好處，但無論如何，這都是一個環保的成就。也許未來能夠看到更便宜的 iPhone e 型號，售價接近 $499 / 約 HK$ 3,892，而不是 $599 / 約 HK$ 4,664 的 iPhone 17e。
