東京電力公司（TEPCO）於受損的福島第一核電廠展開新一輪的清理行動，利用機器人系統調查並取回熔化的燃料殘骸。這項任務標誌著日本在該地點進行的長期退役工作中的最新一步。3 月 11 日即將迎來核電廠因海嘯而關閉 15 週年。為了清理過程，TEPCO 上周公佈了一款長 22 米（約 3 呎）的機器人手臂，專為進入狹窄空間、檢查內部結構及收集第三份放射性殘骸樣本而設計。
這項努力是在日本繼續面對全球最複雜的核清理行動之一的背景下展開的，全面拆除工作預計仍需數年時間。回顧歷史，福島核電廠曾遭遇 9.0 級地震，隨後引發海嘯，導致人類歷史上最嚴重的核災難之一。至今，核電廠內約有 880 噸的有害物質，包括高放射性的鈾棒，與鋼材、岩石和混凝土混合在一起。
今年 2 月，TEPCO 揭示了一款蛇形的機器人手臂，長約 3 呎，重約 4.6 噸，開始進行殘骸清理工作。這款機器人手臂已經協助提取了一些卡在三個受損反應堆底部的熔化核燃料。2024 年，工程師首次使用一款伸縮機器人移除了一小塊殘骸，這塊樣本柔軟且易碎，減輕了熔化燃料已經硬化成無法破碎的岩石狀態的擔憂。
機器人手臂將提供更精確的數據，幫助公司更接近大規模提取計劃，而這項計劃預計要到 2037 年才會開始。整個退役過程的費用可能高達數百億美元。
然而，對於福島設施的廢物將儲存於何處，仍然缺乏明確的答案。福井核工程研究所的客座教授柳原聖人表示，雖然執行退役過程的架構已經理順，但仍需謹慎行事。退役負責人小野明表示，他們已經找到了以更有計劃和前瞻性的方式進行退役工作的途徑。他警告公司不要放鬆警惕，並建議繼續調查，以確保獲得足夠的信息以便向前推進。
這一項目對於日本及其核能產業至關重要，因為該產業在災難後面臨著重建公眾信任的漫長斗爭。對於全球核能領域來說，這也具有重要意義，因為該領域正在發展以提供可靠的碳中立能源，尤其是為如 AI 數據中心等能源需求高的項目，並準備安全地退役老化的核電廠。
