五角大廈最近啟動了其歷史上最大規模的水下打撈任務之一，旨在從1944年沉沒於蘇比克灣的Oryoku Maru中尋回美國軍人的遺骨。這些軍人在巴坦半島的戰鬥中倖存，經歷了多年的日本囚禁，並被擠入一艘運送到日本進行強迫勞動的運輸船艙中。隨後，美國的炸彈擊中了這艘船，至今已有80年，最多有250名美軍的遺骸靜靜地躺在菲律賓的蘇比克灣海底。現在，五角大廈決定重返這片水域。
今年二月，國防部POW/MIA會計署（DPAA）開始了這項自稱為其最大和最複雜的打撈工作之一。這次行動由DPAA與美國海軍及菲律賓政府共同主導，彰顯了美國與菲律賓之間的緊密聯盟和他們對於尋找失蹤軍人共同承諾的重要性。
Oryoku Maru最初是一艘民用客輪，在珍珠港事件後被日本海軍扣押，並轉變為戰爭中臭名昭著的地獄船之一——超載的商船，專門用來運送盟軍囚犯到勞動營。海軍歷史和遺產指揮部形容船上的情況極其惡劣：艙室如同漂浮的監獄，囚犯們被剝奪了空氣、空間、光線、衛生設施，以及足夠的食物和水。
1944年12月13日，日本守衛將1,619名戰俘（大多數為巴坦死亡行軍的倖存者）裝載進擁擠且沒有通風的船艙，船隻從馬尼拉港出發前往日本。兩天後，美國海軍的俯衝轟炸機對這艘船進行了攻擊，卻不知船上還有誰。據報導，約有286名囚犯死亡或失踪。大約1,000名倖存者游上岸，但在隨後的日子裡，面對更多的地獄船、更多的營地和更多的轟炸，生還者寥寥無幾。戰爭結束時，美國當局僅找到128名倖存者。
這次打撈任務的難度不小，殘骸距離岸邊約550碼，最深處達90英尺。雖然距離水面不遠，但探索困難重重。當地河流的能見度不佳，加上數十年前為保護過往商船而故意炸毀的殘骸，造成了潛水員必須小心導航的複雜鋼鐵叢林。美國陸軍上尉巴雷特·布里蘭（Barrett Breland）表示，這項任務代表著我們對於向家庭和國家提供最全面的失踪人口報告的嚴肅承諾。我們以同情心和誠信承擔這項責任，而成功取決於堅強的夥伴關係和對於已故者的尊重。
隨著15名專業潛水員在打撈船USNS Salvor上開始了二月的第一階段工作，整個任務預計將持續到四月，整體努力預計需要數年才能完成。這項任務是美國更廣泛努力的一部分，旨在尋找超過81,000名在第二次世界大戰中失踪的美國軍人。對於仍在等待的家庭來說，這次打撈不僅僅是一項歷史工作，而是在80年後，尋求答案的開始。
