研究人員成功發佈了一款氫能無人機，旨在克服電池無法應對的挑戰。氫燃料電池解決了目前電池無人機的兩大缺陷：過重和飛行時間短。這些無人機配備簡單的油箱更換系統，能夠飛行幾個小時，有效覆蓋人類操作員的典型工作日所能達到的範圍。SINTEF 研究機構的資深研究科學家 Federico Zenith 表示：「我們並不是要取代電池驅動的無人機，因為它們在很多方面都很實用。我們的目標是解決現今無人機無法處理的任務。」目前，這款無人機正在特隆赫姆外的一個場地進行測試。
現有的電池技術實際上設置了距離限制。如今，如果樹木倒在偏遠山道的電力線上，公用事業公司往往只能派遣人員搭乘直升機進行檢查，這不僅昂貴且危險，在強風中甚至可能致命。Zenith 說：「如果需要確定樹木是否倒在電力線上，想要儘快到達現場，現在通常需要使用直升機。」除了延長飛行時間，轉向氫能還利用了物理定律來提高無人機的可靠性。氫燃料電池提供的能量密度遠高於重型鋰電池，減輕了重量，同時比複雜的汽油引擎更耐用且維護成本更低。
這種效率還受到操作速度的增強：操作員無需等待數小時為電池充電，只需幾分鐘即可更換油箱，便能重新起飛。儘管有這些優勢，無人機的空中之路並不平坦。嚴格的規範使得將現有無人機改裝為氫燃料電池變得困難。為了繞過繁瑣的程序，SINTEF 團隊在其專門的無人機實驗室中從頭開始建造自家的無人機。這種延展的飛行範圍使得無法使用標準電池的長距離任務，如檢查遠距離變壓器之間的電纜，成為可能。
該項目目前是斯堪的納維亞唯一一款飛行的氫能無人機。然而，這款無人機面臨著挪威特有的問題：惡劣的天氣。當前，無人機的燃料電池只能在好天氣下運行。它不喜歡雨水，當氣溫低於冰點時則運行不佳。對於一款旨在監測雪崩和冬季停電的工具而言，這是一個重大障礙。Zenith 解釋道：「剩下最重要的任務是進行防水和耐寒處理。」到目前為止，這個項目仍然是相對小型的內部計劃，旨在使無人機能夠起飛，這是最重要的。然而，團隊還需要獲取更多經驗，看看在挪威的條件下能保持無人機飛行多少小時。
目前，團隊正在尋找合作夥伴，以幫助他們加強技術，抵禦嚴寒。如果他們成功，為了簡單的電纜檢查而冒著飛行員生命的日子可能終將結束。除了搜尋和救援，這些高耐力無人機在大規模環境監測和災難預防方面也可能非常有用。它們的延展範圍使得能夠全面映射廣大領土，跟蹤雪量以預測洪水或水力發電輸出，並持續監控地質災害，如山崩和雪崩。
