在星期三，法國總統艾馬紐·馬克龍（Emmanuel Macron）在南特附近的海軍集團設施舉行的儀式上，正式宣佈法國下一代核動力航空母艦的名稱，這艘名為「France Libre」的艦艇預計將於2038年服役，成為歐洲最大的戰艦，重約78,000噸，長約1,017英尺。這一宣佈為PA-NG計劃賦予了強烈的身份，並表明法國在海上投射力量的長期雄心。
新的航空母艦將取代現有的旗艦「查爾斯·戴高樂號」（Charles de Gaulle），該艦艇一直是法國海軍航空的支柱。雖然現有艦艇長約858英尺，排水量為42,000噸，但其繼任者的設計規模將更大，以滿足未來的作戰需求。「France Libre」將攜帶超過40架飛機，包括「幻影M」（Rafale M）戰鬥機、E-2D「鷹眼」預警機和下一代作戰無人機。更大的甲板和擴展的內部容量將提高出擊率和更有效的飛行作業。
不同於其前身，新航空母艦將採用電磁彈射器，而非蒸汽系統。這一升級將改善發射精度，減少對飛機的壓力，並使艦艇能夠處理更重和更先進的機型。
「France Libre」的推進系統將為未來設計，一大進步來自於艦艇的推進系統。它將由兩個下一代K22核反應堆驅動，配合核電推進系統。這一設置預計將提供更好的效率和更大的艦上能源容量。
現代航空母艦不再僅僅是發射飛機的平台，還作為指揮中心，配備先進的雷達系統、電子戰能力和安全通信網絡。所有這些系統都需要大量電力。新的能源架構將不僅支持當前系統，還將支持未來技術，如定向能武器和自主飛行操作，使得航空母艦能夠在2040年代、2050年代及以後保持相關性。
「France Libre」也在高威脅環境中設計了改進的防禦系統，以應對導彈和無人機的主導威脅。現有的航空母艦依賴於多層防禦系統，包括地對空導彈和近程武器系統。新艦艇預計將擴展此方法，配備可垂直發射的先進阿斯特（Aster）導彈系統，這些系統將提供快速反應的保護，抵禦來襲的威脅，例如反艦導彈和敵方飛機。
此外，設計允許未來整合定向能武器，增強對無人機和飽和攻擊的防禦。整體目標是為航空母艦創建一個更具反應性和靈活性的防禦屏障。不過，該艦艇仍將作為更大任務編隊的一部分，獲得護衛艦、潛艇和空中預警機的支持，這種綜合方法將創建一個更強大和彈性的防禦網絡。
「France Libre」這個名字具有強烈的歷史意義，指的是二戰期間由查爾斯·戴高樂領導的自由法國運動，象徵著抵抗和國家獨立。通過選擇這一名稱，法國傳達了一個明確的戰略信息。新航空母艦不僅僅是軍事平台，更是國家主權和能夠在全球舞台上獨立行動的象徵。這艘艦艇將使法國能夠在不依賴外國基地的情況下維持其海軍航空能力，確保從地中海到印太地區的作戰自由，並支持該國的國防產業，保持在核推進、造船和先進作戰系統方面的專業知識。
