隨著太空旅遊的興起，富豪們的下一個冒險不再僅僅是仰望星空，而是潛入海洋的黑暗深處。中國工程師已經完成了該國首款旅遊潛水器的設計，該潛水器能夠在海洋中下潛至 1,000 米（約 3,280 英尺）的深度。這一舉措旨在與長期主導奢華潛水市場的小型西方公司競爭。根據《南華早報》的報導，位於無錫的中國船舶科學研究中心正在加速其主導深海旅遊的時間表，計劃在 2026 年底之前完成其 1,000 米深潛潛水器的原型，並希望在 2030 年之前啟動全面商業運營。該潛水器設計可容納每次最多四名乘客，內部空間的票價從幾千美元到數萬美元不等。這顯示了中國將其世界級科學潛水技術轉型為高端奢華旅遊市場的意圖。
設計能夠承受表面 100 倍大氣壓的潛水器是一項工程上的挑戰，其中最困難的部分便是潛水窗的設計。然而，研究中心的團隊已經成功設計了一個透明的外殼，平衡了結構完整性與 360 度的觀景體驗，這讓遊客能夠安全地目睹黑暗深淵。黑暗深淵是指海洋中 1,000 米到 4,000 米之間的深水區，因為在這個深度完全沒有陽光照射而得名。這裡的水溫穩定在 4°C（約 39°F），任何進入這一區域的生物或潛水器都必須足夠強壯，以應對極端的寒冷和深海的巨大水壓。
中國目前已擁有數十艘旅遊潛水器，但與此次新潛水器相比，它們的潛水深度相對淺薄，大多數僅能下潛至 20 米，這對於湖泊來說已經足夠，但對於深海則不夠。這款新潛水器借鑒了「蛟龍」和「深海戰士」這兩款中國創紀錄的科學深海潛水器的設計理念。
中國的新潛水器將進入一個目前由西方品牌如 Triton 和 U-Boat Worx 主導的專業市場，這些品牌在這些深度的運營已有多年。專家們認為，這些深海潛水有著明確的利基市場，但該項目的最終成功將取決於兩個關鍵因素：競爭性的定價和不妥協的安全標準。行業仍然受到 2023 年 Titan 悲劇的影響，因此安全至關重要。儘管像 Titan 爆炸和紅海最近的致命事故等高調悲劇，專家們依然相信極限旅遊市場的韌性。根據謝菲爾德哈倫大學的 Adele Doran 的說法，雖然一些旅客可能會因為安全風險而退縮，但對於高風險冒險的潛在需求確保了總會有一批熱衷者願意繼續參與。
據報導，中國的深海潛水器市場潛力強勁，許多旅行社和當地旅遊部門已表達了興趣。雖然目前的淺水潛水票價約為 150 美元（約 HK$ 1,170），但深海探險的票價則高達數千美元。然而，如行業專家所強調的，該項目的商業可行性完全依賴於將這些高價位與乘客安全之間的平衡。
