距離蘇聯核攻擊潛艇 Komsomolets（北約報告名稱 Mike Class）因災難性火災沉沒於挪威海底已超過三十年，然而它仍持續釋放放射性物質，這一情況引起了挪威研究人員的注意。研究團隊首次成功錄影捕捉到這一洩漏現象。這些發現基於2019年7月使用遙控潛水器收集的聲納、視頻、沉積物和海水數據。儘管洩漏的證據顯而易見，但研究結果也指出，根據大多數指標來看，情況仍然相當受到控制。這種控制部分歸功於冷戰期間意外的環境成功故事。
K-278 Komsomolets於1989年4月7日因工程艙內發生火災而沉沒，火勢由裂開的壓艙管道釋放的壓縮空氣迅速加劇。在69名船員中，僅有27人倖存，許多人在寒冷的挪威海等待救援時死於低體溫。該潛艇目前靜靜地坐落在海底，深度達到5,511英尺，艙內仍存有兩枚核彈頭魚雷和一個核反應堆。根據挪威輻射與核安全局的研究合著者Justin Gwynn所述，這艘潛艇的結構保持相當完整，顯示出它似乎是最近沉沒的，而非三十多年前。
研究人員發現了一道可見的放射性物質雲從反應堆艙附近的通風管道逸出，與水樣中的放射性核素濃度升高和鈽同位素比率相符。這證實了洩漏源自反應堆內腐蝕的核燃料，而非來自全球核輻射或附近核設施的背景污染。Gwynn表示：「我們非常驚訝能實際看到通風管道中有物質逸出，之前的俄羅斯調查也曾檢測到釋放現象。」目前並未檢測到對海洋生物或當地環境的可測量影響，因為放射性物質在海水中迅速稀釋。靠近魚雷艙的沉積物樣本未顯示出核彈頭的鈽洩漏，這表明1994年蘇聯和俄羅斯考察隊施加的鈦合金補丁仍然有效。
在1989年至2007年期間，蘇聯及隨後的俄羅斯人員駕駛的 Mir 潛水器進行了多次評估潛水。1994年，在證據顯示核魚雷暴露於開放海水後，研究小組用鈦合金塞住魚雷管，並對其他暴露區域進行了加固。喬治華盛頓大學國家安全檔案館的Svetlana Savranskaya表示，戈巴契夫和葉爾欽希望被視為負責任的國際行為者，並且他們確實從切爾諾貝利事件中學到教訓，認識到在這種情況下，保持秘密並不有益。雖然俄方可能隱瞞了一些技術細節，但提供的透明度足以支持數十年的有效聯合監測。
俄方在1990年代得出結論，認為完全回收 Komsomolets 將既昂貴又危險。任何擾動沉船的打撈行動都有可能將放射性物質釋放到水柱中，甚至進入大氣。研究小組目前的優先任務是更好地理解洩漏的時間變異性，特別是為何洩漏似乎是間歇性而非持續的，以及隨著反應堆進一步腐蝕，這一情況是否在加速。這些發現首次發表在《美國國家科學院院刊》中。
