狗的起源：新研究將狗類的歷史推前 5,000 年

一項新研究試圖解答一個古老而重要的問題：狗究竟何時誕生。以往研究者相信狗是從灰狼演化而來，時間可以追溯到上個冰河時期，但這一點並未得到確認。最近在英國的高夫洞（Gough’s Cave）和土耳其的皮納巴希（Pınarbaşı）發現的狗骨骼，將這一時間提前了約 5,000 年。這項發表於《自然》期刊的最新研究，重建了約 1 萬年的完整基因組，並與現代犬類進行了交叉對比。結果顯示，狗的演化過程比研究者想像的更早，並且人與狗之間的關係自始至終都非常親密。

研究首先確定這些新序列的狗在基因上是否更接近現代或古代狗，還是狼。根據分析結果，高夫洞和皮納巴希的狗在基因上彼此更相似，這表明這些狗在約 18,500 年至 14,000 年前已經在西歐亞大陸廣泛分布。研究指出，狗可以大致分為兩個血統：一個是東方血統，分佈於北極、東亞及美洲的原住犬。這些古老的犬類基因顯示，兩個血統在舊石器時代便已經分歧。此外，研究發現，現代和古代的西歐亞狗與當前敘利亞狼擁有相似的基因祖先。

在高夫洞和皮納巴希，犬類和人類的遺骸都顯示出死後的人為改造，這表明它們之間存在著密切的關係，甚至是一起被埋葬。為了進一步調查這種親密關係是否在犬類的生前就已存在，研究者分析了骨骼以確定它們的飲食。根據 Phys 的報導，數據顯示家犬的飲食富含魚類，與當地人類的飲食非常相似，這可能表明人類在餵養狗，因為它們自己可能並未進行捕魚。

研究者發現在冰河時代及其後的歐洲和土耳其，各種犬類在不同的狩獵採集社區中廣泛存在。雖然當時的人類可能並未穿著現代的服裝，但人與狗的關係可能仍然顯得格外相似。最終，Phys 結論指出，這項研究揭示了人類與犬類之間聯繫的開始，這一情感關係自冰河時代末期便已展開，並且對於許多現代犬種的形成具有基礎性意義。