英國皇家海軍正在迅速推進激光武器的前線服役，隨著英國在其頂級空中防禦戰艦上整合 DragonFire。這一轉變標誌著海軍戰爭的更廣泛轉型，未來以能量為基礎的系統將能處理過去需要昂貴導彈的威脅。倫敦計劃在 2027 年前將 DragonFire 高能激光裝備於 45 型驅逐艦上。這一時間表的調整顯示出對無人機密集戰場的日益擔憂，並比早前的預測大幅提前。該項目獲得了 2025 年 11 月授予 MBDA 的生產合同作為支持，初步將在成功的實彈測試後，至少為兩艘驅逐艦提供裝備。
英國政府在 2026 年 3 月確認了這一修訂時間表，官員們實際上將原計劃縮短了五年。首艘 45 型驅逐艦將進行首次安裝，隨後將有更多艘艦艇在早期推廣階段跟進。這一舉措突顯了定向能量系統如何快速從實驗測試轉變為實際操作平台。對於海軍規劃者而言，速度至關重要，因為無人機戰爭的演變快於傳統的防禦採購周期，這一加速的推廣旨在縮短這一差距。
DragonFire 主要針對短程威脅，例如無人機和迫擊砲彈。這些系統通常以大量出現且部署成本低廉。傳統攔截系統在這類情況下常常無法應對，每次發射的導彈成本可達數十萬美元。這種不平衡在持續攻擊期間造成了嚴重的運營問題。而激光武器則提供了不同的解決方案，能夠順序鎖定目標而無需重新裝填。只要有可用的電力，操作員便可持續開火。該系統還可以應對小型船隻和某些來襲彈藥，其有效性取決於持續時間和板載能源容量。
根據國防分析師 Jérôme Brahy 的說法，該系統通過為高容量威脅提供一個具成本效益的攔截選擇來加強分層防禦。DragonFire 最大的優勢在於經濟性，每次發射的電力成本約為 £10，這一數字與攔截導彈的價格形成鮮明對比。45 型驅逐艦是一個強大的平台，已經配備了 Sea Viper 空中防禦系統以及 Aster 導彈，高級雷達如 SAMPSON 和 S1850M 則支持探測和跟蹤。近防系統、艦炮和電子戰系統則完善了艦船的防護。激光武器將為這一架構增添一個新的非動能防護層，減少對有限導彈庫存的依賴，並減輕與彈藥儲存和補給相關的後勤負擔。
工程師們通常將這一能力形容為無限彈藥。在實踐中，交戰的限制主要取決於發電和冷卻系統，而非儲存的武器。對於美國觀察者來說，這一發展與美國海軍的類似努力相一致，兩國均旨在應對便宜且高容量的威脅，而不至於耗盡高價值的攔截器。英國的加速部署表明，激光武器不再是未來的概念，而是現代海軍作戰的實用工具。
