一名印尼漁民在東南亞最具戰略意義的海上通道之一附近發現了一架中國潛水無人機，當局隨即展開海軍調查，並加強對該地區無人監控活動的關注。這個魚雷形狀的物體是在四月初於朗姆博克海峽北部的吉利特拉灣水域被發現的，這是一條連接太平洋和印度洋的深水通道。當地漁民在撒網時發現了這個不尋常的金屬裝置，並立即向印尼當局報告，隨後該物體被安全轉移至印尼海軍的馬塔蘭基地進行分析。
初步檢查顯示，該裝置內部沒有爆炸物或放射性材料。官員們將其描述為一種海洋技術系統，並表示專家將進一步分析以確定其來源、目的以及是否包含操作數據。這個圓柱形裝置長約 3.7 米，直徑約 0.7 米，並帶有與中國船舶工業集團（CSIC）相關的標記，該集團是中國最大的國有造船及海軍技術開發商之一。
根據《南華早報》的報導，這個類似無人機的物體是靠近朗姆博克海峽的區域發現的，該海峽是該地區少數能夠容納潛艇在作業深度運行的深水航道之一。朗姆博克海峽位於印尼的巴厘島和朗姆博克島之間，是連接太平洋和印度洋的重要海上通道。這個地區受到多國的密切監控，因為它允許大型海軍艦艇和潛艇在不經過較淺水域的情況下，在兩個海洋之間自由通行。
印尼警方表示，該裝置似乎是觀察或水下調查設備，因其圓柱形狀和配置符合無人水下航行器（UUV）的特徵。根據當地當局的說法，檢查過程中該裝置沒有顯示出爆炸物或有害材料的跡象。國防分析人士指出，用於海洋調查的水下無人機可以收集有關海底地形、洋流和聲學條件的詳細數據。雖然這些數據通常用於科學研究，但同時也具備軍事價值，因為它有助於潛艇在戰略水道中隱蔽導航。
印尼當局表示，該裝置將在馬塔蘭海軍基地進行進一步技術評估，以確定其是否正在進行研究任務、繪製地圖或其他形式的海洋調查。朗姆博克海峽事件並非東南亞水域首次發現此類裝置。印尼以前曾發現多架疑似中國的水下無人機。2020 年 12 月，南蘇拉威西的塞拉亞爾島附近的漁民發現了一架海翼無人滑翔機。分析人士認為，該裝置可能正在收集海洋數據，以幫助繪製朗姆博克海峽及附近航道的水下條件。
2020 年早些時候，還報導了在東爪哇的馬薩倫布島附近和 2019 年在靠近馬六甲海峽的廖內群島發現的類似裝置。這些無人機據報帶有與中國研究機構相關的標記，包括沈陽自動化研究所。類似事件在菲律賓也有記錄。在 2022 年至 2024 年之間，位於卡拉揚島和馬斯巴特省的幾架水下無人機被發現配備了能夠監測水下條件和繪製戰略海域海底的傳感器。
中國在過去十年顯著擴大了自主水下車輛的部署，作為更廣泛的海洋研究和海事監測計劃的一部分。根據《外交政策》的一篇分析，中國海翼無人滑翔機由中國科學院沈陽自動化研究所開發，已被用於多項海洋調查任務，能夠收集大量的水文數據，如溫度、鹽度、混濁度和氧氣水平。這些滑翔機通過調整浮力緩慢滑行於水柱中，能夠在收集環境數據的同時進行長距離旅行。
由於其能耗遠低於傳統的水下車輛，滑翔型無人機可以在海上停留較長時間，然後浮出水面傳輸數據。國防分析師 H. I. Sutton 在《福布斯》上寫道，中國在 2019 年向印度洋派遣了一支海翼滑翔機艦隊，在任務期間收集了數千筆海洋觀測數據。此類無人機越來越被視為一個廣泛的海事情報基礎設施的一部分，能夠在戰略水道中收集環境數據。
對於印尼來說，在朗姆博克海峽附近的發現凸顯了在全球航運和海軍力量使用的深水通道中監控水下活動的挑戰。隨著擁有數千個島嶼和多個深水通道，海上監控仍然是一項複雜的任務。
