愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory, INL）近日正式啟用了微反應堆實驗示範（Demonstration of Microreactor Experiments, DOME）核能測試平台。該設施位於實驗室的材料與燃料綜合體內，旨在為私營企業開發的先進核反應堆提供測試和示範的場所。該測試平台的建立，旨在提供一個可控環境，讓實驗性反應堆設計得以評估。
DOME的物理結構利用了重新改造的實驗繁殖反應堆-II（Experimental Breeder Reactor-II）圓頂，該建築的直徑為80英尺（約24.4米），高度為100英尺（約30.5米）。通過利用現有的圍護結構，這個項目得以在不建造全新外殼的情況下，建立測試環境。該設施設計支持微反應堆實驗，能生成高達20兆瓦的熱能，這一熱能容量使得在運行溫度和功率水平下測試各種反應堆概念成為可能。
DOME的主要目的是促進新型反應堆設計的性能數據收集。企業利用這些數據來驗證其技術計算，並準備向監管機構申請所需的許可。通過提供具備必要基礎設施和安全系統的場地，該設施旨在縮短核設計從概念到功能單元的時間和資金需求。作為國家實驗室的一部分，DOME提供的技術人員和專業設備，通常在私營部門中無法獲得。
核反應堆副助理部長Dr. Rian Bahran指出，該測試平台是能源部（Department of Energy）核技術發展策略的一部分。DOME提供的基礎設施使新設計的驗證成為可能。Bahran表示，該設施支持與能源安全相關的國家目標，提供了一個可以測試和準備部署能源解決方案的場所。
愛達荷國家實驗室主任John Wagner強調，該設施是為滿足核能產業需求而進行的基礎設施投資。他指出，DOME使開發者能夠從概念階段進入示範階段。實驗室的目標是提供一個環境，讓這些轉變能在符合當前工業需求的時間表內發生。NRIC主任Brad Tomer表示，該設施的建立旨在為業界提供一個將概念轉化為示範的場所。
第一個計劃在DOME進行的核燃料實驗預計將於今年晚些時候進行。Radiant的Kaleidos示範單元是首個被確定在該地點進行測試的項目。該公司計劃在當前春季開始為期一年的測試計劃。這將是首次在重新改造的設施內測試燃料反應堆。微反應堆是比傳統電廠使用的單元更小的一類核反應堆，這些設計通常旨在在工廠中製造並運輸到使用地點。DOME提供的屏蔽和安全控制，使得在小型單元移至最終目的地之前的測試成為可能。
