Conflux Technology 正在開發下一代 3D 列印熱交換器，以支持 Airbus 的 ZEROe 氫電推進系統。這家澳大利亞公司的組件專門為兆瓦級氫燃料電池系統的熱管理需求而設計，目前正進行技術成熟度評估。這款熱交換器對於調節氫燃料電池產生的巨大熱量至關重要，確保飛行操作的安全性和效率。通過增材製造技術、計算流體動力學 (CFD) 模擬及實驗室驗證，Conflux 能夠生產出輕量化且高性能的設計，專為航空航天整合而打造。
Conflux Technology 的 CEO Michael Fuller 在新聞稿中表示：「我們與 Airbus 的合作標誌著在可持續航空領域應用增材製造的重要進展。熱管理是氫推進的核心推動力，我們的專業知識正在幫助這項技術從實驗室走向實際飛行。」這一表述強調了增材製造在未來航空技術中的重要性及潛力，並展示了 Conflux 在推進這一領域中的積極角色。
Airbus 的 ZEROe 計劃是該公司長期策略中去碳化航空的核心。該項目旨在交付第一架由氫燃料電池驅動的零排放商業飛機，原定於 2035 年投入服務。這架飛機將依賴氫電推進，氫燃料電池通過與氧氣的化學反應產生電力，這些電力隨後驅動電動馬達來提供推進動力，唯一的排放物是水蒸氣。要使這種方法在航空領域可行，燃料電池、儲存系統和熱交換器等組件必須適應飛行的獨特需求。
氫燃料電池會產生大量熱量，若沒有緊湊且高效的冷卻系統，其大規模運行將無法實現。Conflux 通過其增材製造專業知識，為 Airbus 正在開發的更廣泛推進架構提供了一個關鍵的基石。然而，儘管技術上有所進展，ZEROe 計劃目前面臨著可能將商用氫動力飛機推遲至 2040 年的延遲。Airbus 在 2025 年初宣布，該計劃的時間表已推遲 5 至 10 年，原因是技術進展緩慢以及建立全球氫航空生態系統的挑戰。該公司還減少了計劃的預算 25%。
儘管如此，Airbus 強調其對氫作為長期去碳化途徑的持續承諾。近年來，該公司在核心技術的開發上取得了進展。2023 年，它的第一個 ZEROe 燃料電池發動機成功啟動，發佈了 1.2 兆瓦的功率，並在 2024 年底前完成了與燃料電池堆和電動馬達的綜合測試。此外，Airbus 還在液態氫處理方面取得了進展，與 Air Liquide 共同開發了液態氫 BreadBoard 系統，以測試飛行中的儲存和分配。計劃在 2027 年於慕尼黑進行完整的推進和氫分配系統的地面測試。
這些延遲反映了挑戰的規模。除了推進系統本身，Airbus 及其合作夥伴還必須努力建立綠色氫的供應及在全球機場分配氫的基礎設施。若沒有這個生態系統，ZEROe 計劃下的氫動力飛機將無法實現商業運營。展望未來，雖然 ZEROe 計劃可能比預期的時間更長，但像先進熱交換器這樣的組件的開發顯示了逐步取得的進展。Airbus 仍然堅持氫是其氣候中和航空願景的基石，而像 Conflux 這樣的合作夥伴正在幫助將這一概念從實驗室逐步推進到最終的飛行實現。
