天文學家團隊利用全球望遠鏡網絡，成功觀測到有史以來質量最低的暗物體。這一發現可能為未來研究類似的暗物體提供指導，並有助於排除關於暗物質性質的理論，使科學家能夠更好地理解這種神秘的物質。該物體不發光，這意味著天文學家必須使用巧妙的變通方法來找到它。他們並不是直接檢測該物體本身，而是觀察其重力如何扭曲附近光線的路徑。
這支發現團隊利用了一個龐大的全球望遠鏡網絡進行觀測。該網絡包括位於西維吉尼亞州的格林銀行望遠鏡（GBT）、位於夏威夷的超長基線陣列（VLBA），以及歐洲超長基線干涉網絡（EVN）。根據新聞稿，EVN包含了來自歐洲、亞洲、南非和波多黎各的無線電望遠鏡，形成了一個「地球大小的超級望遠鏡」。研究團隊在《Nature Astronomy》和《皇家天文學會月刊》上發表了兩篇不同的論文，詳細說明了他們如何通過重力透鏡效應發現了該物體。
當遠處物體的光線經過另一個大型宇宙物體時，光線會被彎曲和放大。天文學家經常利用這一效應，深入探討古老宇宙的奧秘。在本次研究中，團隊利用這種效應推測了一個暗物體的存在。通過觀察光線的扭曲，科學家能夠推斷出無法觀測物體中的物質量。加州大學戴維斯分校的Chris Fassnacht在新聞稿中表示：「在如此遙遠的距離上探測到如此低質量的物體是一項令人印象深刻的成就。發現這樣的低質量物體對於了解暗物質的性質至關重要。」
透過觀察，這支天文學家團隊確定該暗物體的質量大約是我們太陽的100萬倍，但他們並不確定這究竟是什麼。它可能是一個不活動的矮星系，或者是一團比任何觀測到的暗物質小100倍的暗物質。這一發現可能為暗物質的性質提供新的線索，暗物質是構成宇宙四分之一的不可見物質。科學家長期以來一直在思考暗物質是否可以在沒有附近恆星的情況下以小團塊的形式存在。
這一神秘的宇宙物體是通過全球望遠鏡網絡利用重力透鏡效應發現的質量最低的暗物體。未來，研究團隊相信他們的方法可以幫助發現類似的物體。德國馬克斯·普朗克天體物理研究所的首席作者Devon Powell解釋說：「考慮到我們數據的靈敏度，我們預期至少能找到一個暗物體，因此我們的發現與所謂的『冷暗物質理論』相符，這是我們對星系形成的理解的基礎。既然已經找到一個，接下來的問題是我們能否找到更多，並且數量是否仍然與模型一致。」
