美國政府於週二公佈的新情報顯示，中國可能在 2020 年 6 月 22 日進行了一次非法的核試驗。據報導，位於哈薩克斯坦的一個遙測地震站監測到一個小型地震，震中距離中國的羅布泊核試驗場約 450 英里，震中規模僅為 2.75。美國國務院軍控與不擴散事務助理國務卿 Christopher Yeaw 在華盛頓 D.C. 的哈德遜研究所表示，「幾乎沒有可能它是其他任何東西，除了爆炸，一次單一的爆炸。這與核爆炸試驗的預期結果非常一致。」
不過，獨立專家對此數據的可靠性表示擔憂。挪威 NORSAR 的地震學與驗證部門負責人 Ben Dando 表示，地震波比率與爆炸相符，但信號較弱，僅在一個站點被記錄。根據這些限制，他指出，這仍然有可能是自然事件。全面禁止核試驗條約組織表示，該監測站探測到兩個相隔 12 秒的微小地震事件，但補充道僅憑這些數據無法自信地評估事件的原因。
中國政府對此指控表示否認，稱美國的指控是為了為其自身的核計劃辯護。主要核大國在數十年內未進行主動的核試驗。美國最後一次測試是在 1992 年，而中國則是在 1996 年。兩國均已簽署全面禁止核試驗條約，但均未批准該條約。即使在沒有進行大規模測試的情況下，各國仍持續發展武器。在美國，次臨界測試使用少量的武器級鈈，通過隧道檢查武器的可靠性，而不會引發核鏈反應。
中國在其羅布泊基地的活動仍然十分活躍。卡內基國際和平基金會的高級研究員 Tong Zhao 表示，衛星圖像顯示該地區的設備區域擴大了，且出現了新的住房，至少還有一條新的隧道。Zhao 稱，中國似乎正在大力投資以維護甚至擴大該測試場的任務。
美國主要專注於維持大約 1,500 件已部署武器的現有庫存，而中國則在擴張。五角大廈報告指出，中國的核彈頭數量從 2019 年的約 200 顆增至如今的近 600 顆，目標是在 2030 年達到 1,000 顆，接近與美國和俄羅斯的核平衡。在禁試之前，中國共進行了 45 次核試驗，其中約一半為大氣層試驗，另一半則為地下試驗。有限的測試歷史可能解釋了中國為何對進行額外測試感興趣。
美國軍控部副部長 Thomas DiNanno 本月早些時候表示，「我可以透露，美國政府已經知道中國進行了核爆炸試驗，包括準備進行指定產量在數百噸的試驗。」Yeaw 表示，2020 年的事件被描述為產量測試，意味著觸發了核鏈反應。他補充說，中國進行了去耦合操作，以隱瞞試驗的實際規模。
Dando 解釋，震中為 2.75 的地震事件可能代表數十噸的 TNT，但隱藏的空腔可以掩蓋數百噸甚至千噸的爆炸。Zhao 表示，中國可能在測試較低產量的武器，以應對潛在的有限衝突，或是實驗新的高超音速導彈設計。他指出，這可能與一些秘密的美國情報分析相符，並與中國多年來活躍的羅布泊核試驗場的狀況一致。
這些揭露的消息正值華盛頓討論可能恢復美國核試驗之際。Yeaw 強調，與中國和俄羅斯的談判仍然有可能，但也指出，「顯然有一系列選擇在桌面上，包括擴大美國的核武庫。」
