隨著伊朗與美國、以色列及數個海灣國家之間的衝突不斷擴大，分析師們越來越將其形容為一場「數字之戰」。美國和以色列的空中優勢使其能夠對伊朗的數百個目標進行打擊，而德黑蘭則以一波又一波的導彈和無人機回應，攻擊中東地區的軍事設施和基礎設施。根據美國中央司令部指揮官布拉德·庫珀（Adm. Brad Cooper）在 3 月 3 日披露的數據，自這場攻勢開始以來，伊朗已發射超過 500 枚彈道導彈和超過 2,000 架無人機。
同時，美國和其盟友也發射了數以千計的精確制導彈藥，並在多個國家攔截來襲威脅。這場交鋒逐漸演變成分析師所稱的「導彈數學問題」：雙方能在發射和攔截的節奏中持續多久，直到關鍵的彈藥庫存開始枯竭。伊朗表明已為長期衝突做好準備，而西方官員則越來越多地討論攔截器的短缺，這使得雙方的彈藥庫存深度可能成為決定戰爭進展的關鍵因素。
隨著軍事分析師指出，這場戰爭日益受到基本庫存問題的影響，誰能更長時間地持續導彈交換便成為焦點。根據《衛報》的報導，這場衝突已演變為一種由美國新安全中心的防衛計劃主任斯塔西·佩提約（Stacie Pettyjohn）所形容的「彈幕競賽」，即對立雙方之間的精確武器大規模交鋒。問題在於，誰擁有更深的武器庫，而伊朗的庫存深度則成為一個大未知數。
伊朗的策略反映了其常規軍事力量的不平衡。其空軍大多過時，無法直接與以色列或美國的飛機競爭。因此，德黑蘭在報復時大力依賴導彈和無人機，靈活地在大範圍內進行攻擊。自攻勢開始以來，伊朗的攻擊目標遍及美國及其盟友在大約 1,200 英里範圍內的設施，包括卡塔爾、阿聯酋、巴林、科威特、伊拉克和阿曼等地。
儘管面臨美國和以色列的打擊，伊朗仍持續發射導彈和無人機，這引發了人們對其剩餘庫存規模的疑問。雖然伊朗的導彈和無人機庫存難以量化，但西方官員越來越關注防禦攔截器的成本和供應情況。根據《CNN》的報導，至少有一個海灣盟友已經開始面臨用於防禦伊朗導彈和無人機攻擊的攔截彈藥短缺。
現時並未出現恐慌，但某位地區消息人士告訴該網絡，越早獲得攔截器越好。這一挑戰部分源於現代戰爭的經濟學。分析師估計，攔截無人機和導彈的成本可能遠高於生產它們的成本。斯廷森中心的戰略和軍事分析師凱莉·格里科（Kelly Grieco）表示，攔截一架無人機的成本大約是生產一架的五倍。
生產速度也有利於伊朗的戰略。美國國務卿馬爾科·魯比奧（Marco Rubio）表示，伊朗每月可能生產超過 100 枚導彈，而攔截器的生產速度則慢得多，報導指出每月僅能生產六到七枚攔截器。這些差異使得軍事策略家不得不考慮當前的防禦能持續多久。
導彈交流的規模已經消耗了大量的防禦彈藥。根據戰略與國際研究中心的導彈防禦計劃報告，美國在以色列和伊朗之間的 12 天戰爭中發射了 20% 至 50% 的現有 THAAD 導彈攔截器。早期的評估也表明，美國在該衝突中使用了大約 20% 的預期標準導彈-3 攔截器。這樣的使用率令人擔憂，因為攔截器的生產歷史上往往無法跟上實際需求。
美國空軍前部長法蘭克·肯德爾（Frank Kendall）表示，最先進的長程精確武器是最貴且最稀缺的武器之一。他指出，這些更昂貴、複雜的武器庫存不夠充足，過度消耗可能會增加其他地區的風險。即使在當前衝突之前，美國軍方領導人就曾警告，持久的攻勢可能會對其它地區所需的庫存造成壓力，包括潛在的中美衝突。
伊朗官員暗示，該國可能故意在導彈使用上放慢節奏。伊朗國防部發言人雷扎·塔萊伊-尼克（Reza Talaei-Nik）在 3 月 3 日表示，該國已為持久對抗做好準備。他表示：「我們有能力在這場被強加的戰爭中，抵抗並持續進行進攻性防禦，超出敵方的預期。」他還補充說，伊朗不會立即部署其最先進的武器。
伊朗的應對依賴於一系列國產武器，旨在快速打擊並複雜化攔截。根據《Interesting Engineering》的報導，德黑蘭的報復能力建立在短程和中程彈道導彈、巡航導彈以及長程攻擊無人機的共同作用上，形成了一個分層打擊系統。短程導彈如 Fateh-110、Zolfaghar 和 Qiam-1 用於迅速打擊附近目標，這些固體燃料系統可以迅速從移動平台發射，減少空中防禦系統的警報時間。
對於更遠的距離，伊朗部署中程導彈，包括 Ghadr、Emad 和 Khorramshahr 系列。Khorramshahr 導彈可以攜帶高達 1,500 公斤的彈頭，並能夠打擊約 2,000 公里外的目標，將以色列及與美國相關的基地納入射程之內。伊朗還推出了新型的 Kheibar（Khorramshahr-4），該導彈保持類似射程，但設計用於發射伊朗導彈庫存中最大的彈頭，以增強其對硬目標的毀滅潛力。
除了彈道導彈，伊朗還越來越依賴於巡航導彈，如 Paveh、Soumar 和 Hoveyzeh，這些導彈在低空飛行並沿著地形輪廓行駛，以避免雷達探測。大量的一次性攻擊無人機在這一戰略中也發揮了核心作用，Shahed 無人機的射程超過 2,500 公里，通常以協調的方式發射，對空防禦系統進行飽和攻擊，為導彈打擊創造機會。
這種武器的組合使伊朗能夠保持壓力，同時增加對手攔截的成本。分析師表示，這導致了一場日益依賴消耗的衝突，即逐漸削弱而非決定性戰場勝利。導彈防禦倡議聯盟的高級研究員塔爾·因巴爾（Tal Inbar）告訴《衛報》，沒有任何空中防禦系統能提供完全保護。他表示：「不可能實現 100% 的防禦，這是一場消耗戰。」即便是一枚穿透防禦並擊中醫院、電廠或大學等基礎設施的導彈，也可能帶來高昂的成本。
對於伊朗來說，持續小規模但不斷的攻擊可能比一次性的大規模打擊更有效。格里科表示：「伊朗人知道他們的目標是持續進行攻勢，這是一千刀慢慢割。」這種做法迫使美國、以色列及其夥伴不斷攔截來襲威脅，同時進行攻擊，逐步消耗他們自己的彈藥。
如果目前的趨勢持續，這場戰爭最終可能在戰場機動上不再是主要的考量，而是後勤的持久性。如果伊朗的導彈庫存崩潰，分析師表示，德黑蘭可能被迫停止攻擊並尋求談判。但如果攔截器的供應先行短缺，計算可能會改變。佩提約告訴《衛報》，攔截器庫存的減少可能會迫使美國及其盟友重新考慮其行動的規模。她表示：「如果防禦彈藥開始耗盡，這可能會促使一些參與者走向談判。」
在這種情況下，衝突日益受到軍事能力和生產能力的影響，即生產導彈、攔截器和精確武器的能力，是否能夠跟上使用的速度。隨著戰爭進入下一階段，擁有更深彈藥庫存的一方最終可能決定誰能戰鬥到最後。
