大多數通勤者對於山路的陡峭轉彎與斜坡感到畏懼。然而，在 3 月 31 日，一台重達 5,000 磅的德國技術設備緩慢地攀登至一個安靜的山頂，將很快開始搜尋無形的物質。這台德國製造的 DSA-2000 無線電望遠鏡，直徑達 5 米，已正式抵達美國維吉尼亞大學的 Fan Mountain Observatory。這項設備經過三週跨越大西洋的旅程，以及一段小徑上的三小時叉車運輸後，正逐步適應其作為該系所最新的暗物質獵手的角色。
宇宙是一個擁擠的地方，但絕大多數內容仍然是隱藏的。天文學家知道暗物質的存在，因為它的引力像無形的牽引繩一樣拉扯著星系，但它卻不會反射、吸收或發射光。天文學助理教授布拉德·約翰遜（Brad Johnson）表示：「宇宙由粒子組成，我們稱其中一種粒子為‘暗物質’，這是故意挑釁的說法。我們不知道它是什麼，但它以引力的方式影響宇宙，這是可以檢測到的。然而，它與光的互動方式與質子、中子和電子不同。我們無法用肉眼或光來看到暗物質，但可以用引力來感知它。」
為了彌補這一鴻溝，約翰遜及其團隊正在尋找假設中的粒子——軸子（axions）。這些粒子被認為類似於暗物質，是宇宙中無形的幽靈。這些粒子很難被找到，但有一個技巧：用強大的磁鐵擊打它們，可以將它們轉化為微波，專家們可以實際測量這些微波。維吉尼亞大學的團隊並不打算在地球上建造一個巨大的磁鐵，而是尋找自然界中最大的磁鐵——中子星。中子星是大型爆炸星的超高密度殘骸，擁有巨大的磁場，這些磁場如同宇宙中的捕獸器。天文學家認為這些宇宙磁鐵是尋找軸子的理想場所，否則幾乎無法檢測到它們。
當無形的軸子在這些強大的磁場中漂流時，這些粒子會轉變為微弱的信號，尤其是軸子衰變信號。DSA-2000 專門調整以捕捉這些特定信號，使天文學家能夠檢測到這些本來無法見到的粒子。約翰遜表示：「我們知道一些中子星的位置，因此可以確定觀測它們。我們也可以在根據我們對恆星形成的理解中，尋找它們應該存在的地方。這有點像釣魚，你看不見所有的魚，但如果你對湖泊足夠了解，你可以猜測它們的所在位置。」
這台望遠鏡的登山之旅是一項手動精確的壯舉。在研究生和研究人員的陪同下，為了避開傾斜的樹木和垂下的藤蔓，設備以「緩慢而小心」的方式移動。這項使命獲得了 249,850 美元（約 HK$ 1,948,000）的傑佛遜信託基金贊助，將這台設備轉化為探索未知的高科技侦察器。通過指向已知的中子星群，團隊希望將無形的物質轉化為可測量的微波數據。如果這項任務成功，這台望遠鏡將能超越單純的觀測，識別連結每顆星星與星系的神秘力量。
