日本在週一邁出了復甦核能計劃的重要一步，因為新潟地區批准了柏崎刈羽核電站的重啟。這一舉措標誌著自 2011 年福島災難以來的近 15 年，該災難迫使大部分國內反應堆停運。柏崎刈羽核電站位於東京西北約 136 英里（220 公里）處，是全球最大的核設施。該電站在地震和海嘯後關閉，福島第一核電廠受損，當時共有 54 座反應堆被關閉。自那時以來，日本已經重新啟動了 14 座仍可運行的 33 座反應堆，以減少對進口化石燃料的依賴。這次重啟將是東京電力公司（TEPCO）運營的第一座設施，TEPCO 是福島核災的背後公司。根據公共廣播公司 NHK 的報導，TEPCO 計劃於 1 月 20 日重新啟動該地點的第一座反應堆。
TEPCO 發言人高田雅勝表示，我們堅定承諾不會重演此類事故，確保新潟居民不會經歷類似事件，但他拒絕進一步評論時間安排。當地的反對聲音依然強烈。約 300 名抗議者在新潟縣議會外集會，舉著標語牌，上面寫著「反對核能」、「我們反對重啟柏崎刈羽」和「支持福島」。據路透社報導，當集會開始時，主要是年長者的群眾唱起了《故鄉》，這首國歌慶祝與故鄉的聯繫。
這次重啟是在公眾持續關切的背景下進行的。新潟縣對支持重啟的知事花澤秀洋的信任投票清除了最後的地方障礙。根據日本貿易部的數據，僅重啟第一座反應堆就可能使東京地區的電力供應增加 2%。日本首相高市早苗在兩個月前上任，支持重啟核能以保障能源供應，並減少進口化石燃料的成本。去年，日本在進口煤和液化天然氣上花費了 680 億美元（約 10.7 兆日元），約佔總進口成本的十分之一。
隨著人工智能數據中心的擴張，未來十年能源需求預計將上升，儘管日本人口持續減少。為了滿足這些需求並減少排放，政府計劃到 2040 年將核能在電力組合中的份額翻倍至 20%。TEPCO 誓言在未來十年內在新潟投資 6.41 億美元（約 1000 億日元），以獲得當地支持。儘管如此，許多居民依然持謹慎態度。一項最近的調查顯示，60% 的居民認為重啟電廠的條件未滿足，近 70% 的人對 TEPCO 管理該地點表示擔憂。
即使是知事花澤秀洋也設想未來能減少對核能的依賴。他表示，希望看到不再依賴讓人焦慮的能源來源的時代。像伍德麥肯齊的專家約書亞·吳指出，柏崎刈羽重啟的公眾接受度對日本的能源和脫碳目標至關重要。對於許多抗議者來說，重啟是福島災難的尖銳提醒。一位抗議者表示，作為福島核事故的受害者，我希望無論是在日本還是世界其他地方，沒有人再遭受核事故的傷害。
